听到这话，严平眉梢便蓦地
扬，他已将沈家即将出售
庄园视为禁脔，听到吴觅也不加掩饰流露出购买欲，这让他有些无法接受，隐隐后悔购买苇塘过于操切，以至于资助
潜在竞争对手。
“巧得很，
家亦有此意，若使吴君美梦落空，那可真是抱歉。”
虽然存示好吴觅念头，但严平终究气盛惯，凡有喜怒皆溢于言表，态度当即便冷淡下来。说起财力，放眼吴中，严家又会畏惧哪个！
吴觅闻言后嘿然，不再多说。
这时候，坐于上首虞潭开口道：“今日召集诸位，本为桩不情之请。新履任，察知郡内职田未立，郡府诸公多有不便。然而府库用度也难足周转，因此想请诸位助臂，新春后援米粮三千斛，以飨郡府诸贤年内所缺。”
或许是因为各人怀抱不同，加之长史与太守针锋相对态度，今日集会气氛便有些沉闷。
严平坐于席中，全然无视虞潭，视线转向邻席名中年人。
这中年人名为吴觅，临安吴氏族人。临安毗邻嘉兴，亦有临海之处，吴氏身为临安地主，自然也就因地制宜围海煮盐，虽然规模产量远不及严氏，但也算是吴中实力不弱盐家。
以往严氏与吴家因煮盐多有龃龉，因为临安更靠近余杭，吴家多用舟市力量打击严氏盐船。直等到近几年，严平借助职务之便将舟市完全掌控，这才后来居上，对吴家盐船多加刁难，以至于吴家盐南行水道，只能由陆路北上松江才得转销。
如此来，成本便陡翻数倍，吴家盐业越发萎靡，至今已经维持不下去。前些时间，严氏所购买苇塘，相当多部分都是吴家所售。
严平听到这话，当即便嗤之以鼻。他还道虞潭有什
惊人手段，原来无外乎户调之外再征米粮杂调，要用各家之资财，来为他邀买郡府人心。
时下朝廷已无强力干涉地方财政，因此州郡以下各级外官俸给艰难，惟许地方自筹。但如此来，则就造成各地正赋之外杂调频频，使民不堪其扰，生计难为。
因此年初江州刺史应詹奏议，于州郡直属课田以内再划官属职田，因官品秩，田亩数各有参差，允其耕以自足，不再扰民。台中嘉其大善，已经推及各州郡。
吴兴久缺太守，严平虽为长史，但也只有理庶务之
经此事，严平更加看不起吴家，但眼下要联络乡人以对抗虞潭，因此再面对这吴觅，严平便少有作和颜悦色状问道：“吴君家中调度近来可有好转？”
吴觅闻言后微微笑，颔首道：“多赖长史高义，肯于家危急时施以援手，得长史所输财货，如今已是大有好转。”
“如此最好不过。盐业波荡，风险如海潮大浪，生计皆仰鼎炉沸汤。能及早抽身，未尝不是件好事。”
讲到这里，严平顿顿，少有顾及旁人感受，担心吴觅误会自己是在讽刺他难守祖业，又微笑着解释道：“若非家在临海贫瘠之地，风疾浪高难为耕作，亦不忍让子弟操弄那苦卤浊汤。倒羡慕吴君家中沃土，精耕细作，田亩永出，这才是长久传家根本啊。”
眼见严平那得便宜还卖乖可恶嘴脸，吴觅心内哂，旋即便也笑道：“长史所言正是，所以家近来在抽调财货，希望能得沈氏苕溪庄。”
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