待到诸王选择完毕，皇帝便命内侍开具清单，将诸王所选心爱之物
分赠。等到气氛其乐融融时，皇帝命人将西阳王司马羕请至近前，笑道：“宗正久缺，家事难理。王乃宗中长者，即任太宰，宜再担此任。今日无分君臣，只言家事。
之小女兴男，年岁渐长，请王普取各家阀阅览，择善门良子，备列宗谱之选。”
西阳王此时正惦记着要将那珠玉珊瑚置于家中何处，听到皇帝
话，有些心不在焉，但表面上还是恭然领命。
待到诸王散去，皇帝步下堂来，在那琳琅满目珍器中随手划出线，吩
“可恨！”
皇帝苍白面容有些扭曲，挥手将所有竹筹扫落。
……
清明之前，朝会之日，会稽内史沈充入朝述职。廷前奏对，深得帝心，诏加沈充镇东将军，封西陵县公，食邑两千户，原爵由其子沈哲子袭领，降阶封武康乡侯，食邑八百户，幼子沈劲赐爵关内侯，领会稽内史、督五郡军事不变。
如此厚封，不独群臣颇有微词，就连沈充自己都固辞不受。然而皇帝固执己见，不许推辞，这般礼待厚遇，内外侧目。
看眼榻上已是慵懒无力佳人，皇帝说道：“近来可还有宫人侵扰你处？”
那宋姬摇
摇头，神情却有丝晦暗。
“那就好，再有犯禁者律杖杀。你不必担心宫内日后无法立足，等到合适时机，朕会放你出宫，另择良人，安度余生。”
“陛下，妾不敢作此想……”那宋姬听到这话，连忙拜在地上颤声道。
皇帝微微俯身将宋姬拉起，笑道：“朕非,bao戾之主，岂能因功而罚，更不会虚言辜负你妇人。夜深，你退下吧，朕想独坐片刻。”
朝会之后，皇帝返回苑中，西阳王司马羕、南顿王司马宗等宗室随驾入宫。
眼看着沈氏进献诸多珍器运入宫中，陈于阕前，皇帝心情开朗之余，不乏忿恨：“朕虽履至极，统治万民，宫室之内，尚不及盐枭宗贼之家充盈，实在可恨！”
他见几名宗室皆眼巴巴望着陈于殿前各种奇珍，便于堂上笑道：“王等客居于此，立业艰难。同为此门中人，岂能鄙于寒庶，可于殿前观赏，若得心意，直取即是。”
干宗室们听到这话，眸子顿时亮，当即便俯身下拜道：“臣等谢陛下厚赐。”
皇帝示意众人不必拘礼，然后便看着西阳王等人急匆匆行入那些陈列珍器当中，或手抚珊瑚，或怀抱玉斗，各自笑逐颜开，显然各有钟爱之物。
宋姬听到这话，缓缓行之烛火前，以金簪轻挑烛芯剪去段分叉余烬，才悄无声息退出雅室。
皇帝侧躺在胡床上，以如意拨拨炭盆中灰烬，如黑夜中无数双注视眼睛。他本是君临天下九五之尊，但是在这寒夜中，在这死寂宫室内，却承受着世间绝无仅有孤独。
犹记夏日里，拨马望敌酋。而今老病至，困龙犹善斗！
待到薪火灭尽，皇帝行至案前，取出把竹筹，摊在案上。四方为鼎，诸筹散落，最近鼎两根竹筹者凌上，者将出，余者或近或远。
观摩良久，皇帝将偏南位置根竹筹上移，顿时将凌上之筹团团包围。他两指捻，将那凌上之筹取出，放在手中把玩片刻，正待要撅折，却蓦地发现案上形势大变，鼎将不稳。
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