不认捐，反抗中央功令，押下来，吊起骡子讲价钱，不怕你不肯出。
不过长顺是个老《申报》读者，目击身经近二十年
变，虽不大相信官，可相信国家。对于官，永远怀着嫌恶敬畏之忱，对于国家不免有
点儿“信仰”。这点信仰和爱，和他家业性情相称，且和二十年来所得社会经验相称。他有种单纯而诚实信念，相信国家不打仗，能统，究竟好多。国运和家运样，切事得慢慢来，慢慢会好转。
话既由油坊而起，老水手是个老《申报》间接读者，于是推己及人忖度着：“
从火车轮船电光灯，虽模糊意识到“机器”是个异常厉害东西，可是榨油种种问题，却不相信机器人和机器黄牛办得。因为蒸料要看火色，全凭二十年经验才不至于误事，决不是儿戏。机器是铁打，凭什
经验来作？本领谁教它？总之可笑处比可怕处还多。传说难证实，从乡下人看来，倒正象是办机器油坊委员，明知前途困难，所以搁下。
长顺想起这公司“旧事重提”消息，就告给老水手说：“前天
听会长说，辰州地方又要办那个机器油坊。办成功他们开张发财，们这地方可该歪，怕不有二三十处油坊，都得关门大吉！”
老水手说：“那怕什？他们办不好！”
“你怎知道办不好？有三百万本钱，省里委员，军长，局长，都有股份。又有钱，又有势，又有跑路狗，还不容易办？”
“算定他们办不好。做官人哪会办事？管事想捞几个钱，打杂也想捞几个钱，上上下下都只捞油水，捞来捞去有多少？问你。纵勉勉强强开办得成，机器能出油，敢写包票，油全要不得。定又脏又臭，水色不好，沉淀又多，还搀些米汤，洋人不肯收买它。他们要赔本，关门。大爷你不用怕，让他们去试试看，不到黄河心不死，这些人能办什事！成块银子丢到水里去，还起个大泡。丢到油里去，不会起泡，等于白丢。”
长顺摇摇头，对这官民争利事结果可不那乐观。“他们有关上人通融，向下运既有许多便利，又可定官价买油收桐子，手段很厉害！自己机器不出油，还可用官价来收买别家油，贴个牌号充数，也不会关门！”
老水手举起手来打个响榧子，“唉嗨，大爷，什厉害不厉害？你不看辰溪县复兴煤矿，他们办得好办不好？他们办们也办，个‘哀（挨）而不伤’。人多开销大，进少，漏多，他们办不好！”
“古人说：官不与民争利，有个道理。现在不同，有利必争。”
说到这事话可长。三十年前官要面子，现在官要面子也要点袁头孙头。往年官做得好，百姓出份子造德政碑万民伞送“青天”，现在官做不好，还是要民众出份子登报。“登报，不怕告”，告也不准帐。把状纸送到专员衙门时，专员会说：“你这糊涂乡下人，已经出名字登报，称扬德政，怎又来禀告父母官？怕不是受人愚弄刁唆吧！”完事。
官官相卫告不，下次派公债时，凡禀帖上有名有姓，必点名叫姓多出百八十。你说捐不起，拿不出，委员会说：“你上回请讼棍写禀帖到专员衙门控告父母官，又出得起钱！”
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