宋时坐在下首，给父母和桓凌斟酒布菜，老老实实听着父亲假意埋怨他，桓师兄光明正大地夸奖他。然而听着听着，忽然觉着桓师兄要涨辈分——怎
就
口个地叫上时官儿
？
他咳声，抿住唇角，严肃地对老父说：“
如今入学校，做生员，已经不是叫小名儿
时候，爹往后称字‘子期’吧？”
他爹不叫，也省得把小师兄带过去。
‘子期’这个字是他捐监之后自己起，不过学校朋友们叫惯宋兄、宋贤弟，父母还拿他当孩子叫小名，桓凌也宁可口个三弟，还没人正式称过他字。
宋大人摇头笑道：“这孩子，倒急着长大，呼字有什用，哪天你成家……”
什可谢？倒是要先谢过三弟愿意教这些实务。”
他们两兄弟互吹互谢，宋县令在上首听着，想到他好好个二甲进士，未来皇亲国戚，竟为自己家事闹到要到下乡小县来做官，也颇有些过意不去。
他待两人坐下，便和煦地说：“世侄不必跟时官儿客气，只管坐着，就叫他替你斟酒。这小县里没什好物，只有月饼是家里送来金丝小枣做馅儿，味道还算好。你随意用些酒菜，待会儿吃月饼赏月，也能尝尝家乡味道。”
桓凌谢道：“侄儿来得匆促，早忘要过节事。若非宋伯伯与三弟照顾，哪里吃得上咱们北方口味月饼。”
说到家乡，他环顾厅堂院子，觉得这后衙虽布置得处处都是南方风格、清丽别致，却不知哪里总让他有身在家中感觉。
提到“成家”二字，院里忽然静静。宋时忙站起来打圆场：“这字取得跟竹林七贤之向子期样，说不得将来也能和他样当个流芳百世隐逸名士呢。”
桓凌也强行夸道：“正是，时官儿……三弟于经典常有前人未发新解。前几天侄儿与三弟论《春秋》，讲到《春秋》记
他晃晃神，忽然意识到，是堂上桂花香气中隐约掺着丝薄荷香叫他感到熟悉。这自小就常闻见薄荷清露香气，还有这仲秋天气、厅堂大敞，却不见虫蚁烦扰舒适……
桓凌遥想起当年宋时弄院子薄荷水掺着腥味草药汁熏虫子故事，笑意不知不觉从眼底泻出，说道：“还记得原先三弟合同住个院子时，试制杀虫药，庭院中洒遍药水，家里就是这样干净清凉。如今这福建知县衙门也是样药香浮动，不闻虫声，倒合重回到们小时候样，亦不必思乡。”
宋县令只知道宋时回家蒸酒精、蒸花露，做出来驱虫药相当有效，而且不大难闻，却不知道他在别人家是直接煮药水满院子洒，祸害得眼前这位世侄差点得鼻炎。
他把这话当真，满脸都是自豪光彩，恨不得跟着夸儿子几句，但在人前又要谦虚，强绷着笑颜道：“时官儿是有些怕虫子，自小就爱弄这些东西。世侄却不知道，这孩子在广西连醉蟹都不许们吃，说是里头生虫，吃下去对肠胃不好……”
桓凌也仿佛忘自己被熏得求他少洒点药水痛苦，跟着宋县令块儿夸：“这才见他体贴人。想那醉蟹是酒腌，酒又伤身，蟹里若有虫时也伤害，再好吃又有何益？世伯该听时官儿话，为家人与治下百姓保重身子。”
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