佛陀说：“从前有
对杂技艺人，老师是个穷鳏夫，徒弟是个叫做美达
小女孩。他们俩靠街头卖艺为生。他们拿着根长竹竿，老师把竹竿竖在头上保持平衡，小女孩就顺着竹竿慢慢爬到顶端。老师脚踩地面不断走动，小女孩则保持不动。
“他们两个都必须全神贯注，保持完美平衡以免发生事故。天，老师教学生：‘听着，美达！
会看着你，你也要看着，这样们就能帮对方保持专注和平衡，避免意外发生。们肯定能挣够吃饭钱。’但是小女孩很理智，她回答：‘亲爱老师！想们最好各自照顾好自己，顾好自己就是顾好们俩。能肯定这样不会出事，才会挣够吃饭钱。’”佛陀说：“这个孩子说得对。”
个家里如果有个人修习正念，全家都会变得正念分明些。因为有
这个活在正念中家庭成员，全家人都会被提醒活在正念中。假如个班里有个学生活在正念中，整班都会受影响。
在和平服务团里，们必须遵循同样原则。如果身边人没有尽力，不
情会显现它本性——这种显现能自然地带你进入疗愈与解脱。悲伤（或任何引发痛苦事物）能成为脱离痛苦与折磨工具，就好像用根刺挑除另根刺。们应该温柔而充满敬意地对待自己不安、痛苦、愤怒与激情，不抵制它，和它共处、与它和解，借由禅观缘起契入它本性。
人们很快就能学会如何选择适合当下情境禅修主题。所有禅修范畴内主题，像缘起、慈悲、自性、空性、无执（著）等，都能够揭示实相与疗愈身心。
然而，要想成功地禅观这些主题，们必须修持相当定力。要获得定力，就要靠日常生活中正念修习，也就是要觉察、辨识所有当下发生事。
但是，禅修对象，必须是真正深植于你内心实际问题，不仅仅是哲学思辨主题。
每个主题，都像是必须长时间烹煮食物，们把它放入锅中，盖上锅盖，然后点火。锅子就是们自己，用来烹煮食物热能就是们定力。燃料来自持续不断地修习正念。没有足够热能，食物就无法煮熟。可旦煮熟，食物就会显露它本性，帮助与引导们迈向解脱。
水更清，草更绿
佛陀曾说，生死问题本身就是正念问题。个人究竟是生是死，就看他有没有保持正念。
在南传《相应部》（汉译《杂阿含经》）经文中，佛陀讲个发生在小村庄故事：
位有名舞蹈家来到个小村庄，村民们蜂拥到街上想睹风采。与此同时，名死刑犯不得不捧着碗满满油穿过村庄。他必须全神贯注保持碗平稳，因为只要有滴油从碗里洒到地上，紧跟在他身后士兵就会奉命抽出剑砍掉他头。说到这，释迦牟尼佛问道：“现在，你们觉得这名囚犯能专心致志地捧着那碗油，不会走神偷瞄街上舞蹈家吗？或是抬头看那些成群结队村民在街上如此骚乱，其中任何个人都会撞到他，他会去看这些人吗？”
还有次，佛陀讲另个故事，让突然领悟到修习自身正念非常重要，也就是保护和照顾好自己，不要执迷于其他人照顾他们自己方式，这种心理惯性会导致忿恨或忧虑。
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