贝莱看看手表，在搭乘高速路带前往司法部之前还有
点时间，他决定先梳洗下。还好有这
片刻时间。生活中
喧嚣、巨大机场圆锥顶、城市各层向外延伸走道……他所看到每样东西，所听到每个声响，都给他种深深封闭在城市内温暖与安全感。现在，他只要洗个澡，所有焦虑就扫而空
。
他必须获得主管当地住宿事务人员许可，才能使用社区个人私用间。他出示出差令，主管人员例行在许可书上盖个章，给他间优待个人私用间（许可书上仔细列明使用时间，以防滥用），并且贴上张小纸条，指示其所在之处。
踏上输送带，贝莱真是感激万分。当他跳过条条加速路带，朝里侧高速路带靠近，那真是多奢华享受啊。他轻松跳上高速路带，依职级选个座位坐下。
现在并不是交通高峰时间，所以座位很多。他到达社区私用间后，那儿人也不太多。他被指定使用个人私用间整理得很干净，里面还有台性能不错小型衣物洗涤机。
他把配给水好好利用番，衣服也洗净熨平。他觉得自己可以去应付司法部，很意外地，他甚至有点兴高采烈。
底，便是座座向四周延展而出城市。
城市中密密麻麻通道上都是人，充满生气。他想，里面有公寓、社区餐厅、工厂、高速路带；由于人存在，切都显得舒适温暖。
然而现在他却在颗小小金属子弹里，在冷漠且无形空气中穿越虚空。
他手在发抖。贝莱强迫自己盯住字带上内容，读小篇文章。
这是个描述探勘银河短篇故事，里面英雄显然是个地球人。
次长亚伯特·明尼是个很爱整洁人。他个头不大，身体却很结实，头发灰白，肤色红润，身上微微透着刮胡水味道，整个人散发出种很干净气息。这切都代表他日子过得很好，享有高级行政*员许多配给品。
贝莱不禁感到自己相形见绌，他面黄饥瘦，衣着寒伧。他手太大、眼窝太深，浑身上下粗糙不堪。
明尼很热情地说：“坐嘛，贝莱。来根烟吧？”
“
只抽烟斗，长官。”
贝莱
贝莱不耐烦地啧两声，但他随即对自己发出声响粗鲁举动有点错愕，立刻屏住呼吸。
但这个故事实在太可笑，为迎合幼稚者口味，居然假想地球人能入侵太空。开什玩笑？探勘银河？银河对地球人根本是关闭起来，银河早已在数世纪前就被地球人后裔——外世界人所占据。这批最先抵达银河外世界人发现那个舒服世外桃源，而他们后代子孙早已禁止地球人移民过去。这些外世界人把地球以及他们地球人亲戚圈禁起来，而地球本身城市文明又使地球人以道恐惧之墙把自己关在城市中，他们对开敞空间感到恐惧。因为恐惧，他们在自己星球上甚至还把人活动范围与机器人农耕区及探矿区隔开。
贝莱忿忿想着：老天，们要是不喜欢这样，就应该设法改变，而不是把时间浪费在写神话故事上！
然而无计可施，他也知道。
飞机降落。他与其他乘客下飞机各自离去，当然，他们彼此连互望眼都不可能，这是习俗。
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