他们离开拜伦
舱房时，飞船长说：“明天晚上，您是否肯赏脸，来和
共进晚餐？们首次跃迁预定那时候进行。”
拜伦心不在焉地答道：“谢谢，感到十分荣幸。”
然而，他感到这
邀请很蹊跷。即使飞船长只是想安抚他，采取这样方式也肯定是大可不必。
飞船客厅中长桌子很长，占去客厅整整面墙长度。拜伦发现自己坐在靠近桌子中间位置上，不适当地居于首席。然而，他座位名片明明白白放在他面前。乘务员请他入座时并无丝毫犹豫，不会有什
差错。
拜伦并没过分谦让。作为怀德莫斯牧场主儿子，他从来不必养成此类素质。然而，作为拜伦·梅莱因，他本应是个地地道道普通老百姓，而这些事情是不应该发生在普通老百姓身上。
用通话机简短交谈地几句之后，彬彬有礼地说：“你将会得到邀请。请稍候片刻。”
赫姆·高代尔飞船长是个身材相当矮小而结实人。拜伦进去时，他有礼貌地站起身，隔着书桌与他握手。
“梅莱因先生，”他说：“们不得不打扰您，感到很抱歉。”
他长着张长方脸，头铁灰色头发。短短胡须修剪得整整齐齐，比头发稍黑点。他脸上有种永不凋零笑容。
“也感到遗憾。”拜伦说：“订好个卧舱，因而有权利住这个卧舱。认为，未经同意，即使是您，先生，也无权随意调换。”
举例来说，关于新卧舱，飞船长说得完全正确：新房间更加高级。他原先房间正如飞船票上写明是个三等单人舱，而现在换给他是头等双人舱。附带个浴室，当然是供他个使用。浴室外里还装有隔成小间淋浴设备和空气干燥器。
这里简直是个“军官国度”，穿制服人几乎占绝对多数。午饭盛在银餐具里送到他房间里，理发师临晚饭前突然到来，所有这切或许对乘坐太空班船奢华头等舱旅客来说是应有招待，但对于拜伦·梅莱因来说，却是过分优惠
。
优惠得简直太过分：因为在理发师来时候拜伦刚好作次午后散步回来。散步时他沿着条故意修成曲折蜿蜒走廊穿行。路上，不论他拐到哪里，都有船员值班——彬彬有礼，亦步亦趋。他设法甩掉他们之后，来到他原先那间D140号舱房。那舱房他还从来没去睡过。
他停下来点上支烟。在这段时间里，眼前仅有
“对，梅莱因先生。但是，你知道，这事相当紧急。启航前最后分钟，来位要人。他坚持要搬到离飞船引力中心较近卧舱去住。他心脏不好，应该使飞船对他引力作用尽可能小些，这很重要，们没有别办法。”
“好吧。那，为什单单看中房间？”
“总得有人要搬。您只身旅行，又很年轻，们认为，引力作用稍大些对您说来不会有问题。”他眼睛下意识地上下打量着拜伦那高六英尺二，虎背熊腰似身躯。“再说，您会看到，新房间比原来那间更加高级。换个舱房您并不吃亏。真，点不吃亏。”
飞船长从书桌后面走出来。“由来带您到新舱房去好吗？”
拜伦觉得不便再有什抱怨，整个事情看来既有道理，又没道理。
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