“还有别
吗？好啦，恩尼亚斯，
可不要被你愚弄。”
恩尼亚斯在黑暗中摇
摇头，又说：“不知道。想，是许多小难题累积在
起，终于使吃不消。谢克特和他突触放大器是桩；这个考古学家，艾伐丹，和他那些理论又是桩。还有其他事，其他事。哦，有什
用呢，芙洛拉，在这里什事都做不好。”
“今天清晨这个时候，当然不是测验自己士气最佳时机。”
恩尼亚斯却咬牙切齿地说：“这些地球人！为何这小群，会成为帝国这大负担？你记得吗，芙洛拉，刚被指派接任行政官职位时，那个老法劳尔——前任行政官——对所做警告，说这个职位有多难做？……他是对。若说他说错什，就是他警告还不够彻底。当时却嘲笑他，私底下，认为那是他年老力衰结果。却是个年轻、积极、勇敢人，会做得更好……”
说到这里他突然住口，也不知道在想什。等他再开口时候，显然跳到另个话题。“然而，有这多互相独立证据，似乎都显示地球人又误入歧途，再度梦想要造
入夜后，行政官府邸几乎与仙境无异。夜花（并非地球土生土长）绽开白色肥厚花瓣，将淡雅清香传遍府邸各个角落。府邸建筑采用不锈铝合金作材料，巧妙地掺入人造矽酸盐纤维。在经过偏振月光照耀下，那些纤维闪着暗淡紫光，与周围金属光泽相映成趣。
恩尼亚斯凝望着天上星辰。在他看来，众星才是真正美，因为它们代表帝国。
地球夜空介于两个极端之间。它不像中央世界夜空，有着无法逼视壮观天象——灿烂星辰挤成团，竞相发出耀眼光芒，在星光爆满情况下，几乎见不到所谓黑夜。它也不像外缘夜空那般孤寂庄严——天球上只挂着几颗遥遥相对暗淡孤星，勉强打破浓密黑暗，银河则是横跨天际乳白色透镜，也好像漂浮在天边钻石粉末，完全看不出由无数恒星组成。
在地球上，随时能看见两千颗恒星。现在恩尼亚斯可以看到天狼星，而围绕着它某颗行星，是帝国人口最多十大行星之。他也看得到大角，那是他故乡星区首府所在地。至于帝国首都世界川陀太阳，则隐藏在星河某个角落，即使利用望远镜，也无法从片光海中分辨出来。
只柔软手掌突然按在他肩头，他也伸出手来握住那只手。
“芙洛拉？”他悄声道。
“最好没错，”传来是她半开玩笑声音，“你可知道，你从芝加回来直没合过眼？还有你可知道，现在已经接近清晨？……要不要叫人把早餐送到这儿来？”
“有何不可？”他爱怜地抬头望着她，在黑暗中摸索着她脸颊旁绺棕发，然后紧紧抓在手中，“你定要跟起守夜，模糊这对银河中最美丽眼睛？”
她拉回自己头发，柔声答道：“而你，则想用甜言蜜语糊住眼睛。但以前也看过你像这个样子，你心事点都瞒不。今晚什事让你操心，亲爱？”
“啊，就是向让操心那件事，就是让你埋没在这里。其实，不论在银河哪个总督社会中，你都会是最出色佳人。”
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