素言为人行事果真应
她
名字，平日里是最少说话，进前也只回
句：“太皇太后，坤宁宫高嬷嬷来。”
高嬷嬷？听着很是陌生，孝庄看眼苏麻喇姑，苏麻便代为解释：“自桂嬷嬷走以后，坤宁宫管事嬷嬷便出缺。太皇太后恩典，让皇后自己定人，也可从娘家选送。可皇后说，以后各宫妃嫔不论品阶，只要入宫，这奶姆、嬷嬷、贴身侍女都按宫里规矩，不得从本家派人。所以便依着规矩，由奴才和宫正司起为坤宁宫选人。这高佳氏，以前服侍过静主子，是个妥帖。”
“高佳氏吗？听你这样说，倒有些个印象。”孝庄点点头，“叫她进来吧。”
素言默默退下，不多时，进来位身形健硕中年妇人，看起来很是精明麻利。此人正是坤宁宫管事，高嬷嬷。高嬷嬷进前，便郑重行礼：“奴才高佳氏，请太皇太后金安。给太皇太后报喜。”
孝庄心头动，随即明：“可是荣常在生？”
然灯火通明，太皇太后孝庄虔诚地佛前敬香。苏麻喇咕从外面急匆匆地入内，素言与素问赶紧上前扶起孝庄。
太皇太后规矩，佛堂内，只礼佛，不问他事。
看苏麻神色，自然又有要事回奏，于是近身宫女素言与素问自然是立即扶着孝庄出佛堂来到寝宫，侍候太皇太后坐在炕上，又倒热茶，素言与素问这才退下。
“什
事，慌慌张张。”孝庄扫眼苏麻，面露不悦。
苏麻压低声音：“乾清宫那边，皇上和螯拜又起争执。”
高嬷嬷回话：“回太皇太后话，荣常在晚膳之后便有动静，如今已安置在产房，宫正司、太医院都在跟前侍候着。皇后娘娘特命奴才前来向太皇太后报喜，并说更深，雨夜滑，还请太皇太后留在慈宁宫安心静等消息便是。”
孝庄听双手合十：“菩萨保佑，这是皇上头胎，顺顺利利才好。”
苏麻则喜滋滋立即命人收拾东西，看意思像是要去坤宁宫探视，孝庄冷不丁瞧她眼，苏麻像是被雷劈，怔在当场。
孝庄又瞧着高嬷嬷：“你去回皇后话，就说有她在，哀家自是极放心，
孝庄眉头微皱：“这次，为又是什？”
苏麻叹口气：“为着户部事，依着皇上意思，户部这批银子要先紧着治水，鳌拜与议政王会议却是要先拨给三藩和八旗做军费，原本两下里僵着，皇上说择日再议。可是户部却依着鳌拜意思已经先拨出去。皇上自然恼怒，只得将皇后捐内孥银子给工部筑堤。也不知工部这差事是怎办，如今京城连日大雨，永定河决口子，西边淹好大片。他们不急着抢修却只味瞒着。皇上今日和裕亲王微服，原本要去京南大营巡视，正好在路上看到逃难灾民，这下可不急。当下就要拿工部尚书问罪。可是……这工部尚书玛迩赛，原是鳌拜举荐，所以这不是又扛上吗？”
孝庄目光冷漠：“这玛迩赛，不仅仅是鳌拜举荐，还是他家亲戚，自是动不得。”
苏麻心底有些难过，不知是为太皇太后，还是年轻皇上，只觉得这朝中事情就像近日天气样，阴郁、沉闷，又无边无尽，理不清个头绪。
正思忖着，又见素言入内。
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