那掌柜拱手道：“赵某就送到这里，陆爷请上船。”陆渐忙道：“掌柜
，那银子。”赵掌柜笑道：“酒楼都是谷爷，阁下还用担心银子
？”
陆渐略略放心，又道：“那位伙计大哥，掌柜也莫要责备他。”赵掌柜叹道：“阁下真是厚道人，您放心，此事赵某自有分寸。”
陆渐拱手上船，那蓑衣人摇橹击水，顺流而下。行出里许，陆渐回头望去，那座拱桥已湮没在晦暗夜色中，再也不见。和风阵阵，迎面吹来，两岸初时灯火阑珊，渐渐繁密烂漫，胜如星河，灯火炽亮处，不时传来琴瑟箫管，男女笑语。河面上游舫飘然来去，舫中灯烛随风摇曳，流光如织。
那蓑衣人忽地停橹，恭声道：“请上岸。”陆渐
瞧，船边乃是排石阶，当即告辞，踏阶而上，蓦地眼前亮，出现座壮丽大宅，灯火辉煌，人声喧哗，诧异间，身边黑暗里钻出个男子，低声道：“是陆爷吗？”
陆渐懵懂点头。那人道：“随
来。”说罢快步在前，陆渐随他身后，绕墙而走，来到道侧门前。那人敲开门，门内出来个中年妇人，衣着华丽，淡施薄粉，虽是半老徐娘，风韵犹在，她开口先笑，脆声道：“陆爷？”素手
说罢掌灯先行，钻入暗门之中，陆渐只得尾随。暗门之内是个地道，低矮潮湿，仅容人矮身行走，陆渐心中惊疑，忍不住问道：“掌柜，有什危险，你又为什放？”
那掌柜道：“赢万城就守在酒楼外面。”陆渐怒道：“好啊，这无耻老贼，正愁寻不着他。”说罢就要转身，那掌柜慌忙拽住他道：“万万不可，这南京城不止他个东岛高手，酒楼之外，除
赢万城，少说还有三个，东海五尊，便来两个。”
陆渐听得惊。那掌柜叹道：“陆爷还不知道，自你入城，便被盯上，他们不来找你，是想用你作饵，引出那人。”
陆渐恍然道：“谷缜？”那掌柜默然点头。陆渐道：“如此更该出去，跟他们大打场，好叫谷缜知道对头来，可以远远躲开。”
那掌柜笑道：“你小瞧谷爷，说到武功，或许那些东岛高手厉害，但说到斗智，谁又斗得过谷爷？”陆渐眉头皱，讶然道：“你是谷缜人？”
那掌柜点头道：“要赢万城怎会选在这酒楼陷害阁下，他也疑心这酒楼与谷爷干系，是故有意先让你欠债，然后从旁窥伺，若有蛛丝马迹，便可顺藤摸瓜，找到谷爷。他唯没料到，或许就是这地窖秘道。”
陆渐听得心惊，只恨自身大意，竟成赢万城棋子，不由问道：“现在们去哪里？”
那掌柜笑笑，道：“去便知。”说罢躬身向前，陆渐只好尾随。那秘道又窄又长，曲折难行，抑且有多有岔路，令人莫辨方向，走七八里，前方路尽，出现面墙壁。
那掌柜在墙上摸索阵，向前推，墙壁应手翻转，墙后是数级台阶，缘阶而上，又是道暗门，那掌柜推门之时，股湿冷河风灌将进来。陆渐钻出门外，惊觉自己身处在座拱桥下，头顶砖石拱曲，苔藓丛生，脚下河水潺潺，带着浓得化不开墨色，悠然远去。
那掌柜击掌三次，便见艘小船从黑暗中钻将出来，停在桥下，船上立着人，蓑衣斗笠，悄没声息。
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