谷缜
笑，淡然道：“这里是萃云楼，秦淮河上最大
妓院。”陆渐骇然道：“你竟然做这等生意？”
谷缜失笑道：“你会错意
，这天下生意，
什
都做，唯有两样不做，第是赌，第二是嫖。呆在此间，只为逃避仇敌，这里几位妈妈姑娘，早年受过恩惠，交情颇厚，所谓大隐于市，藏在这里，远比别处安稳。”
陆渐望着他，不知说什才好，此人似正非正，似邪非邪，总是叫人捉摸不透。沉默半晌，忽道：“求你件事。”
谷缜笑道：“你也有事求？真是奇。”陆渐将戚继光被囚事说，迟疑道：“赢万
“又跟装呆？”菡玉冷笑道，“不过这回有证人，素琴姐姐，那晚你也亲耳所听，亲眼所见，是不是？”只听个女子嗯声，道：“也不记得。”菡玉急道：“姐姐，你怎尽护着他？”秋痕笑道：“素琴姐姐不护着他，谁护着他？也难怪，他俩见面，就关在房里不出来，关天，都谈论什诗呀词。”
众女听，都咯咯咯笑将起来，婉娘喘着气道：“秋痕你这个促狭鬼，素琴诗词固然是极好，但这小混蛋又懂什诗呀词。素琴，你不说明白，可不得，你听秋痕口气，醋劲大着呢。”
那素琴淡淡地道：“跟他是君子之交，你们别以小人之心，胡乱猜度。”秋痕冷笑道：“好好，你是女中君子，们都是浪荡小人，你会吟诗弹琴，们就只会唱唱艳曲。”
谷缜见众女言辞不睦，咳嗽声，正要劝解，何妈妈却忍不住出声道：“谷爷，陆爷来。”
谷缜啊声，笑道：“快请进。”陆渐微犹豫，转过屏风，却见谷缜戴顶青纱方帽，披袭青布长袍，神采俊逸，更胜从前。他坐在紫檀桌几前，正与名美人打着双陆。那女子贪凉，罗袜尽脱，轻纱半笼，露出两弯雪臂，两人身周还坐三位丽人，其中二女与那打局女子衣衫相若，个倚床磕着瓜子，另个则跷腿闲坐，双肩裸露在外，又白又亮，唯独女衣饰严整，坐姿端庄，大约就是那素琴。
谷缜含笑推枰道：“四位，这位陆渐，是朋友。”四女目不转睛望着陆渐，均有好奇之色。
陆渐何曾见过如此阵仗，不禁面色涨红，进也不是，退也不是，那打局女子菡玉笑道：“谷缜，认识你也有四五年，却没听你叫过谁朋友，真是奇怪。”婉娘也笑道：“是呀，难怪，料是咱们谷爷，不好女色，专好男……”风字尚未出口，那素琴忽道：“婉娘，这位陆公子是正大之辈，不可乱说。”
那婉娘将手里瓜子丢，轻轻哼声，拍手道：“罢，人家来朋友，双陆也不打，料也不希罕咱们，你们怎样，可走，文大官人还等着呢。”说罢扭腰，当先去，众女笑笑，嗔嗔，忽儿，便都散。
谷缜待众女走尽，方才笑笑，示意陆渐坐下。两人相对无话，好半晌，谷缜才道：“只当观海楼别，便是永诀，没料到你还有重逢之日。”
陆渐也觉感慨，叹口气，他心中虽有无数疑问，却又不敢贸然开口，只怕这问，两人交情就此决裂，再无丝毫转圜余地，忍半晌，方迸出句：“这里是什地方？”
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