谷缜笑指着远处
座三层小楼，说道：“高处清寂，正好说话。”陆渐默然点头，去那小楼只有五十来步，须臾可至，但不知为何，他心里却盼着这短短程，永远也走不完。
两人逍遥登楼，凭栏远望，可见南京城重檐叠宇，好比万千飞鸟展翅高翔，楼下条墨玉也似
长河，残月余照，给河面上抹
层淡淡霜色。
谷缜指着那河，说道：“这条秦淮河，既是流金之河，也是流泪之河。”陆渐奇道：“什
叫流金？什又叫流泪？”
谷缜道：“这里夜夜笙歌流宴，豪商巨贾、才子官绅，无不掷千金，是可谓流金
城说要救大哥，须得银子，你能否借
五千两银子？好去疏通关节，至于银子，将来定设法还你。”
“五千两银子算不得什。”谷缜沉吟道，“不过这行贿救人，换在两年之前，官贪吏横，或许还能成事，如今只怕不成。”陆渐惊道：“为什？”
谷缜道：“去年中，江南明军换总督，如今总督名叫胡宗宪，极为得。四大寇中，陈东、麻叶先后死在他手里，剩下汪直、徐海处境也万分不妙。以此人精明厉害，如何会被区区金银收买？”
陆渐泄气道：“这说，大哥当真没救。”谷缜微微笑，道：“那也未必，这得瞧那胡总督是诸葛亮，还是秦穆公。”陆渐奇道：“这跟诸葛亮、秦穆公有何关系？”
“干系大。”谷缜道，“样是全军覆没，马谡兵败街亭，被诸葛亮刀斩，结果三国之中，蜀国先亡；而孟明视败于崤山，不止全军覆没，甚至做晋国俘虏，结果秦穆公非但不杀他，反而加以重用，故而能够先败晋国、再服西戎，开创秦国六世霸业；若胡大总督是诸葛亮，戚将军性命休矣，若他是秦穆公，那就恰好相反。”
他见陆渐愁眉不展，不由笑道：“咱们要不要赌把，赌这胡宗宪是秦穆公。”陆渐不禁破颜而笑，叹道：“这可不赌，若赌他是诸葛亮，岂不是咒大哥送命？”说罢，欲言又止，谷缜瞧他眼，微笑道：“瞧你又饿又累，不妨先吃些东西，睡上觉，有什事，待你醒后，再来问。”
说罢，他叫人送来晚点，陆渐胡乱吃，默默躺在床上，嗅着满室薰香，倦意涌上，朦胧睡去，其间迷糊醒次，隐约瞧见谷缜伏在桌上，奋笔疾书，桌边堆高高叠帐簿。第二次醒来时，那叠帐簿已不知去向。谷缜负着手，踱来踱去，似乎颇为烦恼，见陆渐起身，转愁为笑道：“这快就醒？”说罢递给他袭白缎披风，说道，“们去河边逛逛。”
两人出门，天色未明，顺走廊行程，便至河边，此时残月西坠，晓星未沉，秦淮河歌舞欢笑却已休歇，只有寥寥数点灯火，在河面上漂泊。谷缜叹道：“如今还亮着灯，这灯下女子可不太好过。”
陆渐问起缘由，谷缜道：“若还亮着灯，足见今晚没有客人，若没有客人，赚不钱，必然要挨鸨母叱骂，龟奴毒打。”说罢拍拍手，忽自暗处快步走出两个黑衣男子，躬身侍立，不见容貌。
谷缜道：“鱼传、鸿书，你二人拿银子去有灯火船上，若有姑娘没客人，便给她五十两。”那二人应，躬身退入黑暗之中。
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