四人下车入社，宁凝讨
些滚烫茶水，给陆渐饮下，又叫来几品细软点心。陆渐吃两块乳饼，又喝几口热茶，肺腑里舒服许多，对着宁凝笑
笑。宁凝则望着他，眉间大有愁意。
这时忽听马蹄声响，停在社外，社内
茶客则悄声议论起来。陆渐转眼望去，只见叶梵摇着柄折扇，飘然而入，身后八名随从中，有六人挂彩，裹手缠脚，神色委顿。陆渐不见谷缜，心中微动，寻思：“莫非他聪明机智，逃过劫。”想着暗暗欢喜。
”
薛耳道：“主人刚从个寒士手中买来，花二百两银子。”
宁凝微微点头，对那画中雪竹瞧得入神，不自禁用指头点捺比画起来。陆渐好奇道：“这文同是谁？”宁凝笑道：“他是北宋画竹名家，与苏东坡还是亲戚，他画墨竹或是潇洒俊逸，或是气势惊人，可谓疑风可动，不苟而成，不足尺，却有万丈之势。文同墨竹、王维山水、吴道子人物、宋徽宗花鸟、赵孟頫骏马，都是
极喜欢。”
“且慢。”陆渐叫道：“你说宋徽宗，不是个昏君
？”宁凝道：“那有什关系，他做皇帝不好，画却是很好很好。”陆渐怒道：“那也不成，既是昏君，他画不学也罢。”
众人面面相对，忽地呵呵哈哈，大笑起来。陆渐心中老大不服，说道：“你们笑什？难道说错？”宁凝看看他，微微笑，寻思：“他年纪不大，却迂腐得很。”蓦地想起事，问道：“薛耳，你们不是去查宁不空下落，怎回来？”陆渐闻言，忙侧耳倾听。莫乙道：“主人探到他消息，说到‘兵贵神速’，便追上去，并让们来接你。”
宁凝奇道：“找作甚。”转眼望着陆渐，皱眉道：“可是他呢？”莫乙道：“主人说，他若没死，不妨同去。”陆渐喜道：“那是最好不过。”宁凝知他心系姚晴生死，蛛丝马迹也不会错过，不禁心中黯然，再不多言。
四人出园子，雇辆马车，轱辘向南，宁凝问道：“去南方？”莫乙点头道：“是啊，看情形，那性宁也在追什人。”陆渐惊喜不胜，脱口道：“追人，莫不是……”
想着双拳紧握，身子发抖，流露激动之色。莫乙接口道：“你先别高兴，主人也只是猜测哩。”
宁凝宁凝默不做声，凝神揣摩着手中那幅墨竹，仿佛心游物外，对这些话浑然不觉。陆渐听这话，却是大生希望，心情随着那马车颠簸，忽上忽下，忽悲忽喜。他病重未愈，如此劳心，思索阵，不觉咳嗽起来，牵动肺腑，咳出口血来。
宁凝吃惊，忙将墨竹卷起，道：“莫乙、薛耳，快找地歇歇。”莫乙掀开帘子瞧瞧，说道：“前面有处茶社。”当即招呼车夫在茶社前停下。
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