皇后微微
笑，“什
下马威，蕴蓉你言重
。晨起淑妃先来已告知本宫，琼贵人昨晚便提起得风寒，恐怕今日会迟到些许。”
欠身道：“是。今日清晨，伺候琼贵人
小内监又来回禀过次。”
荣嫔慢慢绽开淡薄笑意，“终究臣妾不是选秀入宫，不晓得有这样道理。原来风寒就可以不来请安，不知是风寒太重还是琼贵人身子太娇贵，抑或合宫参见，是们这些妃嫔面子不够重呢？”
荣嫔话虽然刻薄，然而琼贵人自入宫便不得人心，欣妃心直口快，道：“她爱来呢便来，不爱来便不来，本宫知道自己人微言轻，只是她是否连皇后和淑妃也不放在眼里？即便皇上宠爱她，总不至于眼看着她这样没规矩。”
蕴蓉从怀中取出柄象牙镂花小圆镜，照着镜子细看眉心
此豁达，或许是真已经不爱，只是，他却不乐意呢。于是故意蹙眉，停筷子，低低叹道：“臣妾若吃醋，皇上也还喜欢她，他日总要同侍奉皇上，何必彼此难堪。大度不成，吃醋便是嫉妒之罪，臣妾也为难。”
他见愀然不乐，忙握住手，温柔道：“朕知道你心里其实不高兴，想着你能不介意，却怕你是因为不在乎朕而不介意。”
扬起烟笼般禾眉，低低道：“臣妾只是相信在四郎心中永远有嬛嬛，不会为任何人取代。”他抚抚脸颊，畅然笑道：“朕确如此。”
谁知到夜里，琼贵人更早个时辰便来拜见，才要拒绝，小允子劝道：“琼贵人谁也不放在眼里，独肯尊敬娘娘，这份心思本就难得。何况她是皇上青眼有加新人，娘娘何必有意避着？或许她有要事也未可知。”
想想，摇头道：“皇后虽只剩个架子，却也还是皇后，未见皇后而先见妃嫔，本宫何必为她落人话柄，不见也罢。”
小允子眉头皱，“娘娘也知皇上对她另眼相看，不是为她，是怕皇上来日迁怒起来……”思量片刻，缓缓起身道：“见。”
新宫嫔入宫后第三日，照例要至昭阳殿参见合宫妃嫔。入选宫嫔并不多，莺莺燕燕起也不过站列，个个按规矩先向皇后行大礼跪拜下去。剪秋在旁边得吩咐，上前道：“皇后娘娘有旨，免礼起身。”又按着众妃位分拜见，才应入座。新入选宫嫔难免有些局促，入座后皆垂头不语，时间殿内倒是鸦雀无声。
皇后居于正中九鸾朝凤座上，和颜悦色吩咐赏下早已预备好各色礼物，朝下笑道：“诸位妹妹都是聪明伶俐，善解人意，以后同在宫中都要尽心竭力地服侍皇上，为皇家绵延子孙。妹妹们也要同心同德，和睦相处。”
话音未落，荣嫔纯银护甲硌在茶盏上“叮”声响，皇后不觉抬眸横她眼，意在提点她要行事稳重。荣嫔忙起身笑道：“回禀皇后娘娘，不是臣妾有意失仪，而是入选妹妹既有六个，为何眼下只有五个？方才臣妾用心听着，似乎未见琼贵人呵。”
荣嫔疑惑正道出在座嫔妃心中困惑，时间不免互相询问，窃窃私语。胡蕴蓉轻轻嗤，扬起精心画就远山长眉，不以为然道：“久闻琼贵人艳名，又是好大气性，总不成今日参见嫔妃便要给咱们个下马威，不来吧？”
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