五人到底年轻，羞得满面通红，齐声道：“嫔妾等谢过皇后娘娘关怀。”
然而，琼贵人并没有到。她再也没有出现在紫奥城过。
绣夏来回禀时，已经吓得面无人色，吃吃艾艾，“回禀皇后娘娘，恰春堂中并无琼贵人踪影，奴婢曾去查看她
卧室，床铺整洁，并无有人睡过痕迹。”
皇后闻言
愕，不免焦灼，“那去
哪里？”绣夏吓得“扑通”跪倒在地，“其实从昨夜琼贵人回恰春堂后便再无人见她出来过。可是，她就是不见。”
众妃惊得面面相觑，皇后赫然大怒，掌重重落在黄梨木雕花椅栏上，“胡说！活要见人，死要见尸，大周后宫怎
可以说不见人便不见人！皇上曾向本宫提起，今日便要琼贵人侍寝，本宫可以回禀琼贵人身子不适不能侍寝，却如何跟皇上说他心爱琼贵人夕之间活不见人，死不见尸。”
墨玉花钿，笑吟吟道：“罢。进宫便知道她是个美人胚子，心高气傲，又是皇后亲自引去选秀，自然非同般，谁知她连皇后薄面也不给，这样时候也推脱不来呢。”
荣嫔俏生生笑，“谁说呢？
瞧琼贵人是极会做人，——只是看是谁面子罢。可是连着两夜在未央宫外瞧见琼贵人。谁说人家心高气傲，见真佛儿自然俯首帖耳上赶着去，只不过瞧不上咱们罢。”
荣嫔甫说完，挑衅似向笑，满座嫔妃皆在，怎容她蓄意挑衅，唇角扬，起身回道：“琼贵人是曾连着两夜夜访柔仪殿，回臣妾已经睡下没有见到，昨夜是琼贵人特来向臣妾告假，说身子不适今日合宫陛见会晚些到。”
皇后目光在面上似钢刀厉厉刮，瞬间又是和蔼可亲神气，“你协理六宫，她来告诉你也是对。只是既然说晚到，这个时辰也差不多。”她转首唤绣夏，“去恰春堂请琼贵人过来吧。”
荣嫔犹嫌不足，加句道：“告诉琼贵人，再不来，可是用午膳时候。”
皇后极少动怒，瑛嫔胆小，吓得睁大眼睛缩在贞妃身边。自入紫奥城以来从未曾见过如此咄咄怪事，时不容多想，便由着皇后下令羽林军遍搜紫奥城。
然而，终究是无所获。恰如皇后所言，“活不见人，死不见尸”，仿佛夕之间，琼贵人便人间蒸发，再无踪影
蕴蓉笑嘻嘻向欣妃道：“听闻琼贵人很是得罪姐姐？”
欣妃扬扬眉，不以为意道：“左不过看不上送去东西罢，也没什要紧。何况她来才几天，合宫里得罪多少人，也懒得与她计较。”
蕴蓉忽地正色，“欣妃不计较是你大度，但规矩不能不立。”她似笑非笑看着皇后，“琼贵人是皇后引荐人，不能叫人背后议论娘娘宽纵无度，毁娘娘声誉。”她水漾眼波轻俏转，“琼贵人既然身子不好，这头个月侍寝，便免她吧，如何？”
座中嫔妃正中下怀，早露出三分喜色，只不敢言语，觑着皇后神色罢。
皇后倒是气定神闲，伸出纤纤玉指端过茶盏轻抿口，道：“既然是妹妹意思，倒不是不能教给她个规矩。”皇后温和道：“等下本宫告诉给她就是，至于姜氏、李氏五位妹妹，绿头牌已经制成，今晚便有侍寝资格。”
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