直江没有回答。伦子拿起刚沾唇
那个酒杯。她想象
下在雪中行走直江身姿。
这时，直江像突然想起什
似低声自语道：
“咱们同去北海道吧！”
“
直江毫不在乎把自己刚才用过酒杯递给伦子，并倒满酒。
伦子轻轻沾唇以后又放回茶几上。
“明天您要去札幌？”
“嗯。”
“什时候回来？”
茶几上照例放着升酒瓶和盛着半杯冷酒酒杯。
“刚才从石仓老人病房前走过来，好害怕噢！”
直江把烟卷点着火，吸口之后看着伦子说：
“不在这坐会儿吗？”
“啊？”
伦子来到二楼时，朝走廊左端瞟眼。那边是医务部。
医务部点着灯，肯定是直江不去值班室而在那里待着。现在去值班室虽不合适，但去医务部却无问题。再说，今天起值班护士是那个反应迟钝宇野薰，对她说熄灯后向医师报告患者情况也可糊弄过去。
伦子在院部门前犹豫片刻，然后狠狠心敲院部门。
“请进！”
里面传来声音果然是直江。伦子走进去，背朝他关好门，然后转过身来。
从十二月三十日清晨便稀稀落落地下起雪，中午渐止，下午又开始转为雨夹雪。
医院停诊，但因这里被指定为急救医院，所以傍晚之前来五名患者。其中三人是感冒，人因交通事故撞伤腿，人是头部震颤症。病情都不重，拿药打针以后就都回去。
八点做晚间巡诊时，雨雪已停，月亮出来。因为处于大陆冷高气压圈内，天空虽然晴朗，但是寒气反而更厉害。
住院患者中大多数人都暂时回家过年，剩下人不是无家可归便是病情严重。
医院现在只有平时三分之病人。晚间，院方给他们做简单拼盘和除夕荞麦面条。他们各自端着自己套餐同对面屋或邻室病友们凑到块吃起来。
“两三天就回来。”
“那快就……”
伦子想，那样话，是不是
也要早点从新潟回来呢？
“待多少天都是回事。”
“札幌那里这时候雪积得老厚吧？”
伦子反问道。在医院里直江用这种语言对她说话还是第次。
直江匆匆把散落在沙发上报纸归拢好。伦子把茶几上烟灰缸洗净、擦好，慢慢坐到直江旁边。
“喝酒吗？”
“在上班。”
“无所谓，今天是除夕嘛！”
“刚去熄灯回来。”
“是吗？”
直江把看着书放到沙发旁，从白大褂中掏出烟卷来。
“给您泡杯茶吧？”
“不，不必啦。”
九点钟，伦子到各病房去熄灯，发现患者们挤到处睡着，有几个病房里根本没人。
两天前，石仓由藏住过病房直没有点灯。他近处病房里虽然有人，但路过这间无人病房时，就连当护士伦子也感到瘆得慌。
月光把床垫子照得白刷刷。由藏死后，尸体被搬走，撤掉被褥时，垫子上留有由藏腰部压下去凹坑，以及如地图样汗迹和尿迹。
伦子从门缝中看见那张白床垫，不由得回想起由藏临死前面容。
她三步并作两步急忙走过去，过走廊拐角，跑下楼梯。从六楼依次熄灯，到三楼就全熄掉。
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