大。
待
会儿，
估计着高密知县钱丁钱大老爷要亲自来家请。不是他自个儿想来请，是省里来
袁大人让他来请。袁大人与你爹还有过数面之交，俺替他干过次活儿，干得漂亮、出色，袁大人时高兴，还赏给
俺盒天津十八街大麻花。别看你爹回乡半年，大门不出，二门不迈，是你们眼里段朽木头。其实，你爹是揣着明白装糊涂。你爹心里，高悬着面镜子，把这个世界，映照得清清楚楚。贤媳妇，你那些偷鸡摸狗事儿，也瞒不过眼睛。儿子无能，怨不得红杏出墙；女人嘛，年轻嘛；年轻腰馋，不算毛病。你娘家爹造反，惊天动地，被拿进大牢，都知道。他是德国人点名要重犯，别说高密县，就是山东省，也不敢做主放他。所以，你爹是死定。袁世凯袁大人，那可是个狠主儿，杀个把人在他眼里跟捻死个臭虫差不多。他眼下正在外国人眼里走红，连当今皇太后，也得靠他收拾局面。估摸着，他定要借你爹这条命，演场好戏，既给德国人看，也给高密县和山东省百姓们看。让他们老老实实当顺民，不要杀人放火当强盗。德国人修铁路，朝廷都答应，与你爹何干？他这是“木匠戴枷，自作自受”。别说你救不他，就是你那个钱大老爷也救不他。儿子，咱爷们儿出头露面机会来到。你爹原本想金盆洗手，隐姓埋名，糊糊涂涂老死乡下，但老天爷不答应。今天早晨，这两只手，突然地发热发痒，你爹知道，咱家事儿还没完。这是天意，没有法子逃避。儿媳，你哭也没用，恨也没用，俺受过当今皇太后大恩典，不干对不起朝廷。俺不杀你爹，也有别人杀他。与其让些二把刀三脚猫杀他，还不如让俺杀他。俗言道，“是亲三分向”，俺会使出平生本事，让他死得轰轰烈烈，让他死后青史留名。儿子，你爹也要帮你正正门头，让左邻右舍开开眼界。他们不是瞧不起咱家吗？那
好，咱就让他们知道，这刽子手活儿，也是门手艺。这手艺，好男子不干，赖汉子干不。这行当，代表着朝廷精气神儿。这行当兴隆，朝廷也就昌盛；这行当萧条，朝廷气数也就尽。
儿子，趁着钱大老爷轿子还没到，你爹把咱家事儿给你唠唠，今日不说，往后就怕没有闲工夫说。
三
你爹十岁那年，你爷爷得霍乱。早晨病，中午死。那年，高密县家家有死人，户户有哭声。邻居们谁也顾不上谁，自家死人自家埋。与你奶奶，说句难听话，拖死狗样，把你爷爷拖到乱葬岗子，草草地掩埋。和你奶奶刚转身，群野狗就扑上去，几爪子就把你爷爷尸首扒出来。捡起块砖头，冲上去跟那些野狗拼命。那些野狗瞪着血红眼睛，龇着雪白牙，对着呜呜地嗥叫。它们吃死人吃得毛梢子流油，满身横肉，个个，小老虎，凶巴巴，人吓煞。你奶奶拉住，说：
“孩子啊，也不光是你爹个，就让它们吃去吧！”
知道人难抵众疯狗，只好退到边，看着它们把你爷爷口撕开衣裳，两口啃掉皮肉，三口吃掉五脏，四口就把骨头嚼。
又过五年，高密县流行伤寒，你
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