赵甲道：
“大人，人血最
几杯酒下肚之后，刽子手们渐渐地活泼起来，身体自然
，手脚也找到着落。他们轮番向刘光第敬酒，显示出大碗喝酒、大块吃肉
豪放本色。刘光第也放下架子，抓起
个酱猪蹄大啃大嚼，抹得两个腮帮子明晃晃。
他们吃完盘中肉，喝干壶中酒，都有八分醉意。赵甲满脸笑容。刘光第眼泪汪汪。“大姨”满口胡言乱语。“二姨”睁着眼打呼噜。“三姨”舌头发硬，谁也听不清他说些什
。
刘光第蹭下炕，连声道：
“痛快啊！痛快！”
赵甲帮助刘光第穿好靴子，外甥们帮他穿上袍服，戴上帽子。刘光第在众刽子手陪同下摇摇晃晃地参观刑具陈列室，当他看到那柄把子上拴着红绸“大将军”时，突然问：
刘光第接过酒杯，饮而尽，抿抿嘴，说：
“好酒，你们也喝嘛！”
赵甲自己也喝杯，他感到心中热浪翻滚。
刘光第举起酒杯，说：
“老赵，上次多亏你把
送回家，还欠着你个人情呢！来吧，都把酒满上，敬你们大家杯！”
“老赵，你怎啦？”刘光第摘下帽子，脱去袍服，说，“大家都在个衙门干事，何必客气？”
刽子手望着赵甲。赵甲道：
“既然刘大人看得起们，们就恭敬不如从命吧！大人您先请！”
刘光第脱去靴子，爬上炕，盘腿坐下，说：
“你们炕头烧得还挺热乎。”
在炕上猜拳喝酒，庆祝新年；见大人进屋，个个惊慌失措。赵甲赤着脚从炕上出溜下来，跪在炕前，道：
“给大人拜年！”
刽子手们跟着赵甲出溜下炕，都下跪，齐声道：
“给大人拜年！”
刘光第道：“起来，都快起来，地下凉，都上炕。”
“赵姥姥，这柄大刀，砍下过多少颗红顶子？”
赵甲道：
“小没有统计过……”
刘光第伸出手指，试试那红锈斑斑刀刃，说：
“这刀，并不锋利。”
刽子手们都很激动地干杯中酒。赵甲眼里汪着泪水，说：
“刘大人，自从盘古开天地，三皇五帝到如今，还没听说过个大人，跟刽子手起喝酒过年。伙计们，咱们敬刘大人杯吧！”
刽子手们跪在炕上，高举起酒杯，向刘光第敬酒。
刘光第与他们个个碰杯，眼睛放着光说：
“伙计们，看你们都是顶天立地男子汉，干你们这行，没有点儿胆量是不行。胆量就是酒量，来吧，干！”
刽子手们都傻傻地笑着。刘光第道：
“难道还要把你们抱上来吗？”
“上炕，上炕，”赵甲道，“别惹刘大人生气。”
刽子手们爬到炕上，个个缩手缩脚，十分拘束。赵甲拿起杯子，倒满，屈膝跪在炕上，双手举杯过头，说：
“刘大人，小们敬大人杯，祝大人升官发财！”
刽子手垂手肃立，不敢上炕。
“今天值日，跟你们来凑个热闹。”刘光第揭开油纸包儿，露出些煮熟腊肉，又从怀里摸出瓶烧酒，说，“肉是家里人做，酒是朋友送，你们尝尝。”
“小们怎敢与大人同席？”赵甲说。
“今日过年，不讲这些礼节。”刘光第道。
“大人，小们实在不敢……”赵甲道。
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