正午时刻就要到
。台后竖起用以测量日影
杉木杆子，投下影子即将与杆子垂直。这是
个灿烂秋日，天空湛蓝，阳光明媚。执刑台上红毛毡、监刑*员身披红斗篷、仪仗队里红旗红幡红伞盖、*员头上红顶子、兵勇帽子上红缨络、屠刀“大将军”把柄上红绸子……都在明丽阳光照耀下反射出热烈火爆光芒。大群白鸽，在刑场上空翱翔，圈连着圈，翅羽窸窣，哨子嘹亮。成千上万看客，被兵勇们阻拦在离执刑台百步开外地方。他们都抻长脖子，眼巴巴地往台上张望着，焦急地等待着让他们或是兴奋、或是心痛、或是惊恐时刻。
赵甲也在等待着。他盼望着监刑官赶快下令，干完活儿立即回去。面对着六君子这样六副惊心动魄面孔，他感到局促不安。尽管他脸上已经涂层厚厚鸡血，宛如戴上副面具，但他心还是感到紧张，甚至有几分羞涩，仿佛在众目睽睽之下，失去遮丑下衣样。在他漫长执刑生涯中，失去定性、丧失冷漠，这还是第次。在往常执刑中，只要红衣加身、鸡血涂脸后，他就感到，自己心，冷得如深潭里块黑色石头。他恍惚觉得，在执刑过程中，自己灵魂在最冷最深石头缝里安眠着；活动着，只是架没有热度和情感杀人机器。所以，每当执刑完毕，洗净手脸之后，他并不感觉到自己刚刚杀人。切都迷迷糊糊，半梦半醒。但今天，他感到那坚硬鸡血面具，宛如被急雨
伤刀刃，每次使用前，
们都要打磨。”
刘光第笑着说：
“赵姥姥，咱们也算是老朋友，有朝日，落在你们手里，你可要把这把大刀磨得快些。”
“大人……”赵甲尴尬地说，“您清正廉洁，高风亮节……”
“清正廉洁活该死，高风亮节杀千刀！”刘光第感叹道，“赵姥姥，咱们就这
说定！”
“大人……”
刘光第摇摇晃晃地走出东耳房。刽子手们眼泪汪汪地望着他背影。
四
在十二杆大喇叭悲鸣声中，名噪天下戊戌六君子被十二个身穿号衣公人架持着，从破烂不堪囚车里下来，沿着台阶，登上半尺高执刑台。
执刑台上新铺层红色毛毡，周围新垫层厚厚黄土。看着眼前这些新鲜气象，刑部大堂“姥姥”——首席刽子手赵甲心中稍稍地得到些安慰。他带着徒弟，跟随在六君子后边登上平台。大喇叭悲鸣不止，声比声凄厉。喇叭手额头上流着汗水，腮帮子鼓得好像皮球。赵甲看眼并排而立六位大人，见他们脸上表情个个不同。谭嗣同下巴扬起，眼睛望着青天，黑瘦脸庞上蒙着层悲壮神色。紧挨着他是年轻林旭，他小脸煞白，没有点儿血色，苍白而单薄嘴唇不停地哆嗦着。身躯肥大杨深秀，侧歪着方正大头，歪斜嘴巴里，流着透明涎水。面目清秀康广仁，神经质地抽泣着，不时地抬起衣袖，擦拭着眼泪和鼻涕。身材矮小、精神矍铄杨锐，双漆黑眼睛，往台下张望着，好像要从人群里找到自己旧日相识。身体高大魁梧刘光第神色肃穆，双目低垂，喉咙里发出“咕咕”声音。
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