石祥祯泄气地说：“彭兄，你或许不知道，
天国严别男女，男归男营，女归女营，男女不得结合。身为
军统帅，岂能带头违反禁令。”
彭玉麟本正经地说：“将军，请恕彭某妄言，天国事事都好，就是这条纪律，大大地不合人情。古人说，夫妻之际，人道之大伦也。若男女不结合，岂有人群生衍繁育？且天国在这件事上亦不公平，天王、东王、北王及令弟翼王可以王娘成群，而兄弟们却连个妻子都不能娶，这能服人心、慰众望吗？石将军，你个七尺男儿，勇冠三军，难道还不能堂堂正正地娶个女人吗？看此事大可不必顾虑。”
“国法不容情呀！”石祥祯苦笑，说完紧闭双眼，陷于极度
痛苦之中。康福对彭玉麟说：“彭兄，蚕儿不是爱着男装吗，就让她穿着男子衣服侍候石将军，岂不两全其美！”
彭玉麟笑道：“还是这个伙计有办法，就这样吧。今夜就送给将军个随从小厮。”
石祥祯开心地大笑，当夜便带着这个身着男装蚕儿回府
。
：“有趣，有趣！看还是女儿装为好，蚕儿擦粉抹脂后会更漂亮。”
彭玉麟对蚕儿说：“既然石将军喜欢，你就回房去换衣服吧！”
待到蚕儿换衣服出来，石祥祯觉得眼前蓦地亮，但见她描画着两条细长新月眉，精心敷着浅浅眼影，洁白两颊抹上薄薄胭脂，小小嘴唇上涂着红艳如火口红；头上插着支镶嵌八宝珠花，耳上挂着珍珠吊环；身着大红绣花紧身袄，下配翡翠撤花绉裙，浑身上下珠光宝气，光彩照人。石祥祯这个血气方刚汉子，第次见到如此佳丽，不觉呆呆地凝望，如醉如痴。
康福对着彭玉麟微笑，好像说：“怎
样？鱼儿上钩吧！”
“石将军。”玉麟声轻呼把醉迷石祥祯唤醒，“请喝酒。”
石祥祯每天忙着指挥打仗，白天几乎没有工夫跟蚕儿说句话。身着男装蚕儿，也没有引起西征军总部其他人注意。但相处七八天后，薛涛巷妓女却处在种极为矛盾心情中。那天，蚕儿从康福手里接过三百两白花花银子。康福要她与石祥祯虚与委蛇十天半月，偷取他军事机密，随时禀报。湘勇攻下武昌后，定赎她离开薛涛巷，回到天门老家去。蚕儿是个苦命孩子，七岁时就死去父亲，母亲带
石祥祯意识到自己失态，很不好意思地赔笑：“好，彭壮士请！”
“石将军。”彭玉麟又亲热地叫声，“蚕儿是外舅外姑掌上明珠，今年虽已到十八岁，却并未字人。蚕儿自小心性甚高，非英雄不嫁。今天看她如此顺从将军之意，脱下男子装，换上女儿服，定是看上将军。蚕儿与将军，倒真是天生对，地造双。彭某斗胆问句，将军可否愿与彭某结下这桩姻缘？”
蚕儿听这话，羞得满脸通红，转身进里屋。灯光下，石祥祯见蚕儿这红脸，真如朵娇滴滴盛开芍药，那缕魂魄早已随着她去。听到彭玉麟这句话，他大喜过望：“今年二十八岁，并未婚娶，令姨国色天香，宛如仙女。哎，”
说到这里，石祥祯突然叹口气，“只是石祥祯没有这个艳福呀！”
彭玉麟故作惊讶地问：“将军何故出此言？”
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