待蚕儿出门，彭玉麟对康、鲍说：“蚕儿讲
这个情况很紧要，估计曾大人尚不知道。武昌城
定要在石达开援兵来到之前攻破。否则，
们便处于腹背受敌逆境，就很危险
。”
康福说：“这就出城，
着她和九岁哥哥艰难度日，十三岁那年，哥哥身染重病，奄奄待毙。为救儿子，也为给女儿寻条出路，母亲狠狠心，把蚕儿卖给个来招戏子中年妇人。谁知中年妇人并不是唱戏，而是武昌城里鸨母。十六岁那年，鸨母便逼着蚕儿接客。蚕儿在泪水中过年多，直到近半年来，才慢慢安心。她自认命苦，再哭也是空，只望积蓄点钱，今后自己赎身再嫁人从良。太平军取缔妓院，打破她梦，她对太平军没有好感。康福送给她三百两银子，并许诺帮她逃出火坑回老家，她感激不尽，愿为他效力。这几天来，蚕儿越来越感觉到，自己身边这个造反长毛头领，却是个顶天立地男子汉。蚕儿两年来接客不下百个。那些名为男人人，要
是花花公子、膏粱子弟，要是糟老头子、混帐流氓，没有个是真正男人。但这个石祥祯不同，他英俊威武，堂堂表，身体中有股旺烈阳刚劲气；他豪放豁达，气魄恢宏，城外数万大军包围，他视之如无物。
他对自己体贴爱护，把自己作为心上人，不是玩物。“这是天地间个名副其实男子汉。”蚕儿常常这样自言自语。蚕儿少女情愫第次萌发，她从心里爱上这个造反谋乱头目。特别是每天深夜睡觉前，蚕儿倚窗看石祥祯在草坪上舞剑。星月下，寒光闪闪，身影矫健。那副英豪潇洒情景，直把蚕儿看得呆呆。英雄，这才是真正英雄！蚕儿觉得自己在石祥祯面前既渺小又卑下，她真愿意这辈子跟着他，真心实意地侍奉他。但他又是个遭极刑，灭九族反叛头啊！蚕儿想到这里，便害怕得要命。康福说，外面有几万官兵包围，随时都会打进来，长毛个都走不脱。哎，算吧！石祥祯再好，也不能真正嫁给他，只要今后出火坑，凭着自己长相，定可以找个老实敦厚汉子，平平安安过日子，虽苦也强过担惊受怕。想到这里，蚕儿换上件太平军两司马衣帽，迈着男人步伐，出总部大门，来到旁边刘家宅院。
“彭大人，有件顶重要机密。”蚕儿第次干这样大事，心跳得很厉害，脸涨得通红，神情紧张。
彭玉麟倒杯茶过来：“不要急，慢慢说。”
“今天大早，正在给石祥祯打扫房间，听他在隔壁跟另个长毛头领谈打仗事。只听见他们说翼王援兵已从江西出发，四天后便会来到武昌城下。他们很高兴地说，翼王兵到，城里城外夹攻，举歼灭湖南来人马。”
彭玉麟暗自惊，问：“你听他们说援兵有多少？”
“有四五万。”
“他们还说些什？”
“后来他们便起到外面吃饭去，也不好跟着，也不知他们再说些什。”蚕儿急着说，“要走，呆得久，怕他找不到生疑心。”
“你回去吧！”彭玉麟拿出十两银子来给蚕儿，“你方才话很重要。这几天你只要听到打仗事，便要来告诉们。”
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