“本督下令所有追杀
官军，务必保护好你母亲和儿子，你可放心。”
曾国藩答复使李秀成很满意：“如此，李秀成愿意归顺朝廷。”
“好！”曾国藩十分得意，站起来走到李秀成身边，看到
被曾国荃割去两块肉左臂在化脓
村烧起这把火，烧到今天，已成余烬。既然曾国藩如此看得起，且将这身本领再酬知己如何？刚刚这样
想，李秀成又觉得这念头太可耻。难道今后率领清妖去打与自己起浴血奋斗、患难与共弟兄？难道去做个被子孙后代骂作猪狗不如叛徒？不！死也不能做这种人！
凭着几十年阅人经验，尤其是审讯所抓获太平军将领经验，曾国藩对眼前言不发李秀成心理活动，已猜着七八分。
“李秀成。”曾国藩完全换成种平等相待口吻，“本督知你不服为朝廷出力，怕遭过去伙伴唾骂，本督不为难你。倘若你能为本督劝告金陵以外大小长毛放下刀枪，不再抗拒，本督将可以送你回广西老家，并传谕将士不杀你老母妻儿，让你家团聚，长作朝廷良民。”
李秀成陷入深深沉思：眼下太平军被打得七零八落，官兵杀红眼睛，继续打下去，散落在外二十余万弟兄必然会被官兵斩尽杀绝。若是曾国藩真做到不杀放下刀枪弟兄，岂不可以挽救他们性命？自己纵然被弟兄们误解，被后世错责，也是值得。何况这颗仁爱之心总会有人理解！而且还可以换来老母幼子性命。
李秀成对母亲有深厚感情。他出生在广西滕县五十七都大黎里个贫寒农家，兄弟二人，父亲体弱多病，家里全靠母亲人支撑。为让李秀成有点出息，母亲跪在娘家堂兄面前，为儿子求情，请堂兄教儿子识几个字。李秀成断断续续在堂舅那里读三年书，母亲也就为他家做三年女佣。李秀成永生不能忘记母亲这个恩德。以后他参加太平军，升官，将母亲从滕县接出，总是把老人安置在最保险地方，住最好房子，吃最好东西，对母亲毕恭毕敬，百依百顺。李秀成直到近四十岁尚无亲生儿子，大前年，何王娘为他生个儿子，他把这个亲儿子当作心肝宝贝。这些天来，他除开想念幼天王外，就是牵挂着老母幼子。如果曾国藩真讲信用，今后带着老母幼子，回到滕县老家，做个自耕自食普通百姓，今生今世再不过问家之外事。既挽救二十余万弟兄性命，又不为清妖朝廷做点事，这不能算作叛徒吧！李秀成觉得自己这个决定是对，是无愧于天王，无愧于太平军弟兄。李秀成心里坦然，踏实，精神充足。他恢复往日神态，抬起头来，平静地说：“老中堂，放下刀枪弟兄，你保证不杀他们吗？”
“老中堂”三个字，使曾国藩暗自惊喜：这不分明表示他已愿意投降吗？
“只要放下刀枪，本督保证不杀！”曾国藩赶忙回答。
“两广过来老兄弟也不杀吗？”李秀成追问。在往日战争中，湘军也曾宣传过不杀降人，但对两广人例外，这使两广老兄弟更加铁心，与湘军打到底。
“两广老长毛也不杀。”曾国藩立刻答复。
“你能保证找到
老母幼子吗？”李秀成又问。
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