“来
，在小船上等候。”赵烈文略觉扫兴。
“叫她上来。”
赵烈文走到画舫舷边，对着停泊在旁边
条小乌篷船招招手。乌篷船开过来，个十七八岁面容姣好姑娘上来，后面还跟两个男琴师。赵烈文传命那队金陵八艳划到下游去，让其他人去欣赏。
“九弟。”曾国藩亲切深情地对曾国荃说，“你自从咸丰六年募勇组建吉字营，九年来攻克安福、吉安、景德镇、安庆、繁昌、南陵、巢县、含山、和州、芜湖，最后攻下长毛老巢金陵，为国家建立不朽功劳，九弟勋业将永勒金石，垂之万世，千秋万代都是
三湘子弟效法榜样。今因积劳成疾，皇太后、皇
小楼红处是东邻。秦淮里盈盈水，夜半春风吹美人。
这时其他七艳都歇下来，只有李香君对月独舞。舞阵，又从舱中走出位俊俏后生来，抱着李香君，做出种种依依情深样子。千万双眼睛都转向这只画舫上来，仿佛在观看月里嫦娥与吴刚相恋。
“惠甫，你今夜排是孔聘之《桃花扇》。”曾国藩对赵烈文说。
“不是全剧，选几段。”赵烈文不无自得地回答，“秦淮月夜，桃叶渡头，画舫之上，演奏曲《桃花扇》，不是最相宜吗？”
“好是好。”曾国藩强打精神说，“只是哀怨些。”
悬画舫缓缓地向这边划过来，并传来阵阵柔曼江南丝竹。顿时，船上湘军将领们如上天台，如登瑶池，都睁大眼睛，竖起耳朵，直欲饱餐吴越娇娃秀色，咽下绕梁不绝仙曲。第只船头高挑盏南瓜形红灯，上书“李香君”三字。第二只船头挂盏方糕形黄灯，上书“顾横波”三字。第三只是盏玉兔形白灯，上书“马婉容”三字。依次是柳如是、董小宛、郑妥娘、卞玉京、寇白门，果然八艳都到齐。
“惠甫，你这个点子想绝！”彭毓橘对着赵烈文竖起拇指称赞。
“好迷人婊子们！”不知哪个粗野地迸出句话，逗得满船大笑。
“先莫喊叫，且听听她们唱什
曲子！”有人在提醒大家注意。笑声静下来，夜风送来阵歌声：
秦淮夜月无新旧，脂香粉腻满东流，夜夜春情散不收。
其实，赵烈文不知道，曾国藩此时并没有兴趣欣赏月夜歌舞，眼前这借男女情爱来怀念南明政权《桃花扇》，反而使他心中更加伤感。确，丝竹声变调，个老汉在哀哀唱道：
烽烟满郡州，南北从军走，叹朝秦暮楚，三载依刘。
归来谁念王孙瘦，重访秦淮帘下钩。
徘徊久，问桃李昔游，这江山，今年不似旧温柔。
“各位，惠甫给大家排《桃花扇》折子确精彩。不过，们今夜是送沅甫回乡。还是要归到正题上来。”曾国藩越听越伤感。他不希望《桃花扇》再演下去，转脸问赵烈文，“要歌女来吗？”
江南花发水悠悠，人到秦淮解尽愁。
不管烽烟家万里，五更怀里转歌喉。
歌声宛转温丽，在柔软水面上飘曳。歌声中，李香君、顾横波、董小宛等人翩翩起舞，河上画舫、两岸酒楼以及站在岸边观望人们齐喝起彩来。过会儿，喝彩声停，歌声又起：
下楼台，游人尽，小舟停留家春。
只怕花底难敲深夜门，月落烟浓路不真，
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