“江宁刚收复，事情多得很，鄙人在这里多有吵烦，明年冬天再来，那时和侯爷到汤山安心去洗个温泉浴！”
“好！”曾国藩高兴地说，“就这样说定
。明年腊月派人到武昌来接，夫人、公子都
起来。”
“好，起来！”官文快活地答应。
次日上午送走官文行后，曾国藩回到督署，又陷入沉思。他始终对此事不踏实：过去点风声都没听到，何以吉字营下子冒出这
多
哥老会？再说，屈正良又不是哥老会总头目，他怎会有湘军哥老会全部名单？转念又想：如果说这个名单是捏造话，为何又与实际情况完全吻合？何况霆军中哥老会猖獗，也难保吉字营中没有哥老会。曾国藩不相信官文烧掉名单就意味着此事结，他完全可以留下个副本向朝廷密报，邀功请赏。与其让他去告密，不如干脆自己上个折子，把事情挑明白，说明湘军中已混有不法之徒，现即刻裁撤。
主意打定，他叫来彭寿颐，吩咐彭先拟个稿子。奏稿正在草拟时候，赵烈文进来，对曾国藩说：“老中堂，今上午朱洪章悄悄对
说起件事。”
法，向对官文表面推崇心里深存隔阂曾国藩，不觉为自己心胸狭隘而惭愧起来。他出自内心地说：“官中堂片苦心为湘军和下官兄弟好，令们感激不尽。撤湘军，早已是既定方针，现在又能起到消除哥老会于无形作用，更促使下官早日办理此事。不过，下官纵然不在江宁城审讯他们，今后也要告诉地方*员暗中监视，以免他们再结伙纠团，为害国家。”
“侯爷老成谋国，考虑深远，是应该这样做。”官文说。心里想：只要现在不审讯，把戏就不会揭穿，以后分别监视也好，抓起坐牢也好，都怪那些倒楣鬼自己命不好，与他无关。他知道曾国藩是个深具城府、工于心计对手，为进步消除怀疑，取得欢心，他说：“侯爷，那天给你那本名单呢？”
“在这里。”曾国藩将屈正良招供名单递过去。
“侯爷，今夜当着你面，将这份名单烧掉。从今以后，就当没有这回事。蕲州哥老会也不再去审讯，都将他们流放到伊犁去，叫他们今生永远与中原隔绝。”
说罢，将名单就着蜡烛点燃。很快，叠令人心惊胆战黄竹纸全部化作黑蝴蝶。
“什事？”曾国藩放下手中公文，彭寿颐也停下笔。
“他说有天上午他要核对个哨长履历。却突然发现花名册不见，到处找，找不到。他心里想：若说是出贼，夜里被偷去，盗花名册做什呢？别东西都没丢，连放花名册抽屉里摆几锭银子个也不少。焕文很奇怪。第二天早上，他无意间打开屉子，花名册赫然出现在眼前。焕文以为闹鬼
曾国藩不无激动地说：“谢谢官中堂成全。”
“哪里，哪里。古话说得好，官官相护，这个‘官’，今后还要靠侯爷你庇护呀！”官文得意地笑着说。
“官中堂取笑。今后只是下官依赖你时候多，若是真要下官效力时，下官敢不从命吗？”曾国藩也笑起来。
“侯爷，鄙人明天就离江宁回武昌。”
“明天就走？”曾国藩显出舍不得离开样子，“下官还准备陪中堂到汤山温泉去沐浴哩！”
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