“不错，都是泥巴。”萧本道面色怡然。
“撬开来看看！”千总盯着萧本道，喝道。
“不懂事
小畜生，老总来
也不好好招待。”萧孚泗突然闯进舱房，对着侄儿骂道。
“这是家叔。”萧本道对千总介绍。
“老总，这边说两句话。”萧孚泗拉着千总手，走到船仓后头。他从怀里掏出两条三寸长蒜条金来，塞进千总腰包里。“这点小意思，分给弟兄们买两杯酒喝，请高抬贵手，包涵包涵。”
萧本道见叔父这个神态，心里略微安定点，但仍忐忑不安。盗匪打劫他不怕，怕就是这种冠冕堂皇奉命检查，何况早就听说江西巡抚沈葆桢天地不怕，铁面无私，虽是曾国藩保荐上来人，却不买曾国藩帐，上半年打金陵关键时刻，他不但不扶
手，反而当面踢脚，险些坏大局。万他们动真，木箱里东西露馅，怎
办呢？他无心喝酒，把叔父拉到后舱，叔侄俩嘀嘀咕咕地商量好阵子。
“这条船是开到哪里去？”个千总模样小官在岸上吆喝着，随即便有十多个全副武装士兵，气势汹汹地踏过跳板上船。
“老总，这船是开到岳州去。”船老板慌忙出舱答话。说话间，千总也上船。
“货主在船上吗？”千总问。
“在。”萧本道忙走过去，副谦卑态度。
千总摸摸腰包里两根硬挺挺金条，心里寻思着：这两根家伙怕有半斤重，若不分出去，自己下半世就足够，就是分些出去，得到也是笔可观财产。到手横财不要，那才是真正傻瓜，他箱子里装什东西，关
屌事！
“老板，这箱子里装真是瓷泥？”千总缓下脸来，对着萧孚泗又问句。
“老总，们都是讲义气汉子，还会害你吗？放心交差去吧，箱子里装全是上等景德镇瓷泥！”
萧孚泗敞开上衣，露出纹头穿山豹胸脯，哈哈大笑起来。千总见，吓跳：这莫不是个江洋大盗！木箱里装是鸦片，还是洋枪？他正想吆喝声，手指又碰上硬梆梆金条，嗓门立刻哑。他走出船舱，对着十几个士兵，手挥：“弟兄们，下船吧！木箱里装是景德镇瓷泥，都看过！”
待千总把士兵们都带下船后，萧孚泗又和众人碰起杯来，高声吆五喝六，全然不把森严戒备这支人马放在眼里。奉
“装什货？”千总绷紧着脸。
“没有什，几十箱瓷泥。”萧本道爽快地回答。
“瓷泥？”千总奇怪地问，“是景德镇瓷泥？”
“老总，是这样。”萧本道弯下腰说，“们是长沙铜官瓷器工场。上个月，个先前在朝廷当大官老爷，要为老母庆九十大寿，向敝工场定做百桌酒席杯盘碗盏，每个器皿上都要烧上‘恭贺慈母九秩大寿’八个字，只要做得好，价钱可以从优。教工场老板为这个老爷片孝心所感动，下决心要烧制百套最好餐具来。铜官有手艺好窖师，但泥不好。老板特为叫伙计们到贵省景德镇，买五十箱上等瓷泥运回铜官。老总，箱子里装都是泥巴。”
千总走进舱，抽出腰刀来，挑开旧油布，露出码得整整齐齐五十只新木箱。他用腰刀在箱板上敲打着：“都是泥巴？”
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