盐官所不及。每年开春时，他便借引商之口，以滞销为由，压低食盐收购价，弄得池商惶惶不安，只得大家
起凑集三四万两银子给他，千求万求，他才再出张告示，借池商之口，以怜恤灶丁为由，将盐价恢复过来。就这样前后两张告示，几万两银子便入
他
腰包。引商、池商无不对他恨之入骨。他是科尔沁左翼后旗人，与僧格林沁有点瓜葛关系，便自称僧王是他表哥。僧王是当今皇上表叔，既是他表哥，那他岂不也是皇上表叔？商人们虽不清楚他底细，见他说得有根有叶，哪个不怕他三分！便都乖乖地听任他盘剥。
今年他故技重演。池商们早已作好准备，凑三万两银子给他，他不收，无奈又加万，他仍不收。原来，裕祺看中个池商以八千两银子从南洋带回来串真琪楠朝珠。这挂朝珠以碧犀翡翠为配件，腻软如泥，润不留手，香闻半里之外。裕祺仆人将这个消息透露后，池商们只好又凑集八千两银子买下这串朝珠送给他。他这才贴出第二张告示：盐价照旧。
曾国藩想，裕祺贪婪如虎，就是杀头亦不过分，先惩办他不会错；大不他真是僧格林沁什
亲戚，抬出僧王来作威胁。曾国藩早就与僧格林沁结下无名积怨，还正好可借此敲敲这个自以为不可世亲王哩！
曾国藩先派薛福成悄悄地到海州去，将情况查实，要他联络几个池商，以他们名义写份状子告上来。海州池商们听说曾大人要整裕祺，个个踊跃，将裕祺罪行统统揭出来。年少气盛薛福成对这个贪,,g恨不得食肉寝皮，他把平生做文章本事都拿出来，花三天三夜，扎扎实实地写份状子。曾国藩看这份状子后，立即派巡捕拿令牌前去海州，将裕祺拘捕归案。又派彭寿颐暂署海州运判，清查海州分司历年帐目，把裕祺贪污数目查清后再抄家。
当彭寿颐和督署巡捕来到海州，宣布两江总督命令，锁拿裕祺，查封裕公馆时，海州盐场无论引商、池商、灶丁以及附近百姓无不拍手称快。这件事很快传遍两江三省，官场为之震。
裕祺事先毫无准备，临上路时，把弟弟裕祥叫到边，暗中吩咐：不惜耗费巨资，也要设法打赢这场官司，万不得已时候，将他平日所记另本帐拿出来，进京找僧王府，请僧王出面，与曾国藩见个高低。
裕祺押到江宁后，曾国藩亲自审讯次。裕祺不承认他有受贿贪污事，至于压价复价，原是为打击池商嚣张气焰，逼他们出血，而这笔款子全部用在浚通运河、修缮盐场上去，他并没有贪污。曾国藩不与他争辩，将他暂且拘押起来，等彭寿颐清查后结果再说。
与此同时，裕祺弟弟裕祥也在紧张地活动。裕祥首先打点包珍宝，来到扬州找都转盐运使司运使忠廉，求他在曾国藩面前说情。
忠廉是裕祺顶头上司，两人关系非比般。忠廉是满人，平生最好是吃。来扬州后，看中春末夏初扬子江鲜鲥鱼，常以市场上买不够鲜美为憾。裕祺于是在江上雇几个打鱼老手，专门划着小船在焦山附近急流中张网，船上架座小火炉，炉上置只银锅。网上鲥鱼后，就在船上剖杀，然后置于银锅内用温
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