多年来，曾国藩
直与幕僚起就餐。欧阳夫人率儿女到江宁后，家人在起吃饭
时候多
，不过，他也还时常到大厨房和幕僚们边吃饭边聊天。近年来，他常常喜欢个人在书房里吃饭，偶尔欧阳夫人也到书房来陪他吃。
“菜单？”出于好奇，赵烈文将纸条拿过来看看，只见上面写着：“鱼片煮白豆腐小碗，香葱萝卜丝小碗，菠菜汤中碗，辣椒豆鼓小碟，米饭小碗。”
赵烈文叹息：“大人还是吃得省俭！听说升州板鸭店常常给江宁各大衙门送板鸭，大人不妨切点吃。”
“
这里没有升州店板鸭！”曾国藩断然说，“以前他们送过几次，每送次，便叫人退回次，以后他们也就不再送。厨房里没有多少鸡鸭鱼肉，连绍酒都是论斤零沽。”
“大清二百年，不可无此总督衙门！”赵烈文深有所悟地叹息。
讲是实话。”
赵烈文说：“于此看出大人年轻时英发雄姿，定然不可世，后来与洪杨争胜负，大概也出于此好胜之心。”
“真给你说对，惠甫。”曾国藩说，“起兵之初，亦有激而成，不仅要与洪杨争高下，也要与湖南官场争高下。初得旨为团练大臣，借居抚署，为惩办几个斗殴兵痞，长沙绿营竟全军鼓噪入署，几为所戕。因此发愤到衡州募勇万众。那时也不过为争口气而已，不意遂有今日。真可为笑。”说到这里，曾国藩停住，继而又喟然叹息道：“可惜捻战无功，国家亦未中兴，平长毛这点功劳，实不足道。”
“李中堂剿捻成功，用就是大人河防之策。他胜利，就是大人胜利。”赵烈文安慰道，“卑职想，大人募湘军，后来李中堂募淮军，与北宋韩世忠、岳飞等人募军有相似之处。当年韩、岳自成军自求饷，湘淮军成功，实基于此。”
“是。”曾国藩松开握须手，支在扶手上，将身子挺直，“大抵用兵而利权不在手，决无人应之。故起义师以来，力求自强之道，粗能有成。”
曾国藩说：“那好，足下他日为老夫撰写墓志铭，这便是材料！”
说着，两人都大笑起来。
“江六，今晚有客人吃饭，你加碗腊肉、碗腊鱼，碟火腿，再去打三斤绍酒来。”曾国藩吩咐仆人。江六应声出门，赵烈文起身告辞。“不要走，已经留你吃饭。”
“客人就是！”赵烈文受宠若惊，与曾国藩单独在起吃饭，这还是第次，过去虽然也起吃过饭，但那是和众人道在大餐厅里就餐。
“过会欧阳小岑也来。今晚做东，请你们二位。”曾国藩很难得请客，今晚这餐饭既
赵烈文笑道：“大人成则成矣，而风气则大辟蹊径。依卑职看来，大人历年辛苦，与贼战者不过十之三四，与世俗文法战者不啻十之五六。今大人胜而天下靡然从之，恐数百年不能改此局面。统既久，剖分之象盖已滥觞，虽是人事，亦是天意。”
曾国藩默然良久，徐徐叹道：“始意岂及此！成败皆气运，今日之局面，亦同系气运所致。”
这时，个仆人进来，递给曾国藩张纸条。曾国藩看过后问赵烈文：“这是何物，你能猜得着吗？”
赵烈文摇摇头。
“这是老夫晚餐菜单。”
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