看看已近巳正，还不见叫起，曾国藩有点急
。正在这时，年近八十
镇国将军奕山走进来传旨。鸦片战争期间，奕山在广州挂起白旗，向英国侵略者义律投降，辱国丧权，激起众怒，被锁拿京城，拟处以大辟。只因是道光帝侄子，才免于
死。后来又放出，予以重用。为国家赢得声威英雄林则徐死去已近二十年，给祖宗丢脸懦夫却仍然硬硬朗朗地活着。天道不公！曾国藩脑子里瞬时间闪过这念头。即将面圣非常时刻不容他多想，他赶紧回过神来，跟在奕山后面，左转进西长街，然后跨进遵义门，养心殿便出现在眼前。
奕山把曾国藩领到东暖阁门边，自己先进去。立刻，里面传出句清亮动听女人声音：“叫他进来吧！”
曾国藩知道这是皇太后开金口，他下意识地正正衣冠，挺直身躯。奕山走到门边，嘶哑着喉咙喊：“传曾国藩！”
两个太监打起明黄缎棉帘，曾国藩弯腰进门，走前两步，双腿跪下，叫道：“臣曾国藩恭请圣安！”
“曾国藩免礼。”又是句好听女人京腔，只是音色比先前句柔和些
，这是内廷正门。清朝从顺治到道光，这里是历代皇帝御门听政地方，咸丰以后则多改在养心殿。乾清门右边直到隆宗门，有排矮小连房。连房西头是内务府大臣办事处，东头是侍卫值宿房，中间是军机处。此刻，这里已端坐几位当朝核心人物。他们在等候早朝，并预知曾国藩今日陛见，都想趁此机会先睹这位名震寰宇等候爷，和他说上几句话。
曾国藩尚未走到乾清门，军机大臣文祥、宝鋆、沈桂芬、李鸿藻便闻声而出，同把他迎进军机处。咸丰二年曾国藩离京时，文祥任工部主事，宝鋆任翰林院侍读学士，沈桂芬任翰林院编修，李鸿藻刚在这年点翰林。论职务，都在曾国藩之下；论科名，除宝鋆与之同年外，其他也都是晚辈。四个军机大臣在曾国藩面前甚是谦恭。
正说得投机，外面报恭王到。曾国藩等齐走出门外。只见恭王正在几个贴身侍从陪伴下，大步流星地向前走来。曾国藩想起这些年来恭王对自己推荐、信赖、依畀，心中感激不尽。他赶紧趋前两步，口里念道：“草莽曾国藩叩见王爷。”说着便要下跪。
奕忙跨上步，双手扶住，说：“老中堂免礼！”携起曾国藩手，起进军机处。
坐下后，奕把曾国藩细细端详番，轻声说：“中堂苍老多！”
句话，说得曾国藩热泪盈眶，硬着喉咙答：“十七年前草莽离京时，王爷尚是英迈少年，不想今日重见，王爷也已步入中年。”
奕说：“这些年来，老中堂转战沙场，备尝艰险，祖宗江山，实赖保卫，阖朝文武，咸对老中堂崇敬感激！”
曾国藩听这几句贴心话，时血液沸腾，哽咽着说：“全仗皇太后、皇上齐天洪福，靠王爷庙谟硕画，草莽何功之有！但愿从今以后，四海安夷，国运隆盛。”
众军机齐说：“这切全赖老中堂经纬大才！”
过会儿，惇亲王奕誴、醇郡王奕譞、钟郡王奕詥、孚郡王奕譓以及六部九卿都陆续来到，大家犹如众星拱月般地簇拥着曾国藩，往日肃穆安静军机处变得热闹起来。
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