曾国荃知道大事不妙
“真
吗？”曾国藩笑起来
，“只怕是半途上出差错，往后都是白算。”
“
也这样笑过他。他说绝对不会错，并自吹走到洋人前面去。”
曾国藩很觉安慰。两个儿子虽说不上是治国大才，也还算克家之子。有子如此，应该知足。
“元七今年七岁吧！”元七是曾纪鸿儿子广钧乳名，曾国藩最喜欢这个长孙。“这孩子很聪明，今后或许有出息。你这个做大伯，还要多点拨指引。元十也长得清秀，现在不哭闹吧！”
元十就是两个多月前过继给纪泽广铨。他刚离开母亲时，对大伯妈认生，成天哭喊。
气候通常还是冷，今天更显得有点寒气逼人。
“父亲，外面冷，扶着你老到花厅里走走吧！”纪泽劝阻道。
“好几天没有到竹林去，想看看，你给件披风吧！”
曾纪泽找件旧披风披在父亲肩上，搀扶着他踱出签押房，向西花园走去。冷风吹在脸上，曾国藩不觉得冷，反倒感到
丝湿润。“毕竟是春天风，到底和冬天不样。”他心里想。
“甲三，下个月你还是回户部去当差。”
“现在好些。”纪泽回答。
“慢慢就亲。”曾国藩说，“看那孩子是个福气相，今后会带出路弟弟来。”
对于盼子成疾曾纪泽来说，这是句极好宽慰话。
父子俩这样谈着家常，不知不觉竹林就在眼前。忽然，阵大风吹来，曾国藩叫声“脚麻”，便身子倾，歪倒在儿子身上。纪泽忙扶着，看看父亲时，不觉惊呆：只见他张开着嘴，右手僵持在半空，已不能说话。曾纪泽急得大叫：“来人啦！”
正在竹林里锄草仆役闻讯赶来，忙着把曾国藩背进大厅。纪泽面叫人赶快去请医生，面吩咐铺床褥。过不多久，曾国藩醒过来，嘴唇也已自然地闭好，只是不能再说话。他摇摇手，指着大厅正中太师椅。纪泽明白，让仆役把父亲背到椅子边，扶着他慢慢坐好。这时，欧阳夫人、曾国荃父子、纪鸿夫妇、纪琛、纪纯、纪芬姊妹都已慌慌张张地赶来，大厅里挤满人。会儿，欧阳兆熊也进府，蹲在曾国藩身边，给他探脉诊视，又扎几针。见仍不能开口说话，欧阳心里慌，忙把曾国荃叫到旁，悄悄地说：“老中堂病势危险，你把孙辈全部喊过来。”
“是。”儿子答应着。前年，曾纪泽以荫生资格应考，被取中分发户部陕西司，不久又升为员外郎，年前因父亲旧病加剧，特地由京师来江宁省视。
“京官清闲，若不思上进，最是容易混。有无出息，全看各人。英文还常温习吗？”
“每天都坚持读个时辰英文书，读书报已不感到吃力，只是说话不甚流畅。”曾纪泽兄弟跟着英国教师亚尔泰学英文已有三四年，进步不算慢。
“科前几年爱读兵书。对他说，打仗是件最害人事，造孽，曾家后世再也不要出带兵打仗人。从那以后，他不读兵书。近来又迷上祖冲之圆周推算，弄得茶饭不思。学术数是好事，有实用，只是他体质不好，你要劝劝他，不要太用功。”
“他前天很得意地对说，他已推到小数点后百位，大大超过祖冲之。”
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