孟侜刚出房门，便被人拦着，“二少爷，夫人让你卧床养病，前院都是贵客，你不能……”
“
像有病
样子？”孟侜嗤笑
声，求他他还不去，“让开，要出门。”
“夫人说
，今日老爷过寿，少爷您得呆在家里。”
孟侜这下倒是好奇，不让他见人，也不让他出门，定有鬼。周氏挺看得起他啊，居然派五六个高级打手严防死
丝竹戏曲之声断断续续传入孟府右后方偏僻小院，孟侜在床上伸个懒腰，脸颊红扑扑，半张脸埋在被子里，露出双圆圆亮亮眼睛转来转去。
大理寺最近主持刷卷，全国各地卷宗堆堆地运进来，群人审核格式、判决是否符合规定，忙得晕头转向。孟侜还要抽出时间去追查赌场事情，白天脚不沾地。
他每天或跟踪黄老板，或变着模样守在赌场周围，发现他们跟家当铺关系甚好。好赌之人在赌桌上输光银子后，赌场提供借钱翻本机会，而这些钱大多是还不回来。于是硬逼着赌徒们把压箱底传家宝什
拿出来，到指定当铺押，有去无回。
黄老板在青楼有个相好，头上带着不符身份翡翠簪子，半边荷花斜开，圆润小巧。
孟侜翻身掀开床板，取出只簪子，日光照进，玲珑剔透，赫然就是簪子另半。他没猜错，坑姜瑶姜信，果然是拨人……到底谁这恨姜家入骨？
初九，孟甫善过寿。
作为当朝左相，孟甫善风度翩翩，君子之风，爱好结交文人墨士，广受赞誉，乃文官之首，科举励志典范，每次科举都有不少考生拜帖投入门下，孟甫善顺势将其纳入羽翼。
严镶刚刚上任右相，威望有限，时间孟甫善风头无两，孟家广发请帖，连二皇子和淮王都赏脸前来。
孟家长子孟槐道，也从外地赶回来，他比孟侜大四岁，在外当官。孟甫善有意将他调回京城，周氏便张罗场盛宴，趁机给双儿女谋门好亲事。
晨光熹微，疏影绰绰，孟府上下有条不紊地准备着寿宴。周氏身华丽衣装，鬓间四蝶金步摇步闪，光彩照人，连往常刻薄眉眼都显得富态十足。她将后厨前院巡逻遍，满意地点点头，对管家道：“二公子病，不要让他到前院来，免得将病气传染给贵人，咱们担待不起。”
“娘对不住你，没有什留给你，这只簪子将来你娶妻……”
孟侜又翻个身，簪子他会拿回来，但是娶妻就……不能如姜瑶所想。
性别不对不能耽误女孩子。
外面越来越吵，孟侜打两个滚，骨碌爬起来，今日休沐，就去青楼逛逛好。他摸摸脸蛋，凭他这副长相，不知道黄老板相好看不看得上。
孟甫善过寿，他逛青楼，很好，很打脸。
管家愣，“是。”
“今日爹爹生日，于情于理，他都不能出门，呆在家里为父亲祈福，记住吗，管家？”孟槐菡不知什时候过来，攀住周氏胳膊，“娘，今天可有好戏看。”
她穿得身鹅黄嫩衫，略施粉黛，娇俏可人，黄莺般依偎在母亲身边，小女儿情态十足，眼里却不断闪过丝丝恶毒精光，仿佛被毒蛇附身禽鸟。
“不可太过，今天是介绍你大哥重要场合。”周氏难得嘱咐句。
“放心。”
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