“不必忙活这个，”祝鹤鸣搁下茶盏，意味不明地轻勾唇角，“雁停长大
，懂得为兄长分忧，他如此懂事，你
自不能亏待他，你且去细细盘算
番，好生为雁停备份嫁妆。”
王妃愕然……嫁妆吗？
六月末，萧荣
同窗好友赵允术娶妻成婚，请帖送至怀王府，祝雁停叫人备份厚礼，亲往道喜。
他去得早，半道上碰上萧荣，二人并乘辆马车，路说笑。
萧荣早将他二哥说，不能与宗室之人结交话抛在脑后，祝雁停性情温和，没有宗室子弟架子，又与他聊得来，他很乐得多这样位知交好
祝鹤鸣神色迟疑，欲言又止，祝雁停宽慰他道：“兄长放心，事情很快就能成，你且看着吧。”
祝鹤鸣幽幽叹：“若非你兄弟二人身无长物，又地位尴尬，也不必用这样方式，难为你。”
祝雁停不在意道：“为达目不择手段，也不是第回做，只要能帮到兄长，旁都不重要。”
祝鹤鸣提醒他：“……你要想好，你去承国公府，与那位萧二郎有夫妻之实，便得为他生儿育女，你是怀王府人，将来少不得要封个郡王，如今却要你委曲求全，承欢他人身下，旁人那些议论与窥视，你果真承受？”
生子药是大衍开国时就有，虽男妻地位自景瑞朝之后大有提升，登科入仕亦无不可，偏见却始终存在，寻常大富人家轻易不会让子孙去与人做男妻，更别提祝雁停这样宗室子弟。
清早，蝉鸣声起，祝雁停在熹光中睁开眼，身侧床榻已空，须臾恍神后忆起昨夜之事，他与萧莨在后山逛至子时方回，同床共枕、夜好眠。
阿清打水进来伺候祝雁停洗漱，禀报与他：“萧大人天未亮就离开，没让吵醒您，说等您醒，将这个给您。”
祝雁停接过阿清递来东西，是昨日他给萧莨擦雨帕子，已洗净晒干，清洁如新。
萧莨帕子却还在他这里，祝雁停捏在手中，摩挲片刻，目光移至窗外，银杏树叶上结露水，比昨夜见之时愈显翠绿欲滴，可惜斯人已不在。
“郎君……”
“这些早已想过，”祝雁停抚抚小侄儿稚嫩面颊，坚定道，“先祖景瑞皇帝尚且愿以帝王之尊躬亲受孕，这点委屈又算得什
，不做出点牺牲，岂能轻易换得萧家信任和支持。”
他说罢，抬眸冲祝鹤鸣笑：“兄长不必多虑，既已决定这做，便不会后悔。”
祝雁停离去后，怀王妃来抱回儿子，随口问起祝鹤鸣：“你方才与雁停说什？怎见他神色不定、忧思颇重，副心神恍惚之态？”
祝鹤鸣啜口茶，冷淡道：“没什稀奇，不过是他春心动罢。”
怀王妃顿时乐：“果真？是哪家女郎？雁停若当真中意，便托人去相看相看。”
祝雁停回神，低声叹：“去叫车来，们也回去吧。”
回王府，祝雁停先去探望小侄子，送出庙里求得平安符，这小孩这两日身子确实略有不适，倒也不全是他拿去糊弄萧莨托词。
祝鹤鸣也在，见祝雁停与自个儿子玩得高兴，问他：“你昨日去沅济寺，见到承国公夫人与萧主事？”
“嗯，他随国公夫人去上香，在庙中住晚。”
“你与他……”
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