“不是
瞧不起你。”沈默往椅背上
靠，不客气道：“你个小小
县令，能知道多少事儿？朝中大人们龃龉不说，单说你对海瑞说那些数字……宗室藩王多少、官吏军队多少，每年所耗粮米多少，导致国库亏空又有多少，等等等等。”说着哂笑声道：“这些都是大明机密，不少数字，这个在内阁当过差都不清楚，你和海瑞两个七品县令，从哪里知道？”
“原来刚峰兄全都对大人讲
……”祝乾寿轻叹声道：“看来他始终是与大人近些。”
沈默当然不会告诉他，自己是从海瑞慷慨陈词中，听出端倪……觉着那些数字应该是他告诉海瑞，所以才出言相试，果然又次猜中。
“所以你把徐家纵容恶奴、强占民田事情捅上去，严阁老也只会说声‘吾道不孤’，不可能真拿这件事发难……因为谁都不比谁干净，非得较真话，只能起被拉下水！”沈默接着道：“至于陛下那里，也只会更加放心，让徐阁老接替严阁老，你明白吗？”
祝乾寿眼里神采开始涣散，轻声呢喃道：“怎
会这样呢？”
“怎，跟陆家人说不样吗？”沈默语调平缓地问道。
“是，他们说……”说到半，祝乾寿突然意识到自己被诈，虽然立即止住话头，却也已经露馅。
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肚子邪火，伸出俩指头比划道：“眼界就跟芝麻样大呢！”
“大人可以治在下罪，但请不要侮辱。”祝乾寿面色不豫道，显然是个很自尊人儿。
沈默冷笑道：“不服？”
“不敢。”祝乾寿把头歪道。
“那还是不服。”沈默笑道：“好吧，今天就给你上课。”便发问道：“你可知天字号大贪,,g是谁？徐阁老？”
沈默先用连串骇人听闻说法，动摇祝乾寿意志，然后趁他心旌摇动之时，突然发问，果然攻破他心防，下揪出幕后元凶。
“果然是陆绩在捣鬼！”不管面色惨白祝乾寿，沈默冷笑道：“被严禁跟作对，便暗中使坏，看来还真是死不悔改啊！”
好半天，祝乾寿才回过神来道：“大人……怎猜到是陆家？”
“据说你是应城人，距离安陆不过百里吧？跟陆家可是能论上老乡。你不会不知道跟陆家龃龉，所以旦起疑，立马就会往他们家想。”沈默微笑着解释道。
“大人为什会起疑呢？”祝乾寿不解地问道。
“是……严阁老。”祝乾寿低声道。
“多少年来，弹劾他折子，已经装满屋子，陛下为什视而不见？你想过没有？”沈默问道：“难道句‘*臣蒙蔽圣听’，就能解释吗？”
“这个……”祝乾寿不知该怎回答，因为他直都是这想。
“告诉你，陛下不怕他臣子贪，反而认为贪,,g比清官好用。”沈默冷笑道：“因为清官身是刺、却把柄全无；而贪,,g却恰恰相反，身把柄，且光滑无刺，用起来顺心舒心，不想用时又随时可以抓住把柄，用起来真是妙不可言。”
祝乾寿听这说法着实荒谬，细想却真是这回事儿，至少在嘉靖朝，清官很少被重用，反倒是善于逢迎拍马严嵩之流，屡屡被提拔高升，甚至把持朝政。
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