过
牌坊，上到国子监内
正道，行道两边古槐成片、参天蔽日。此时天早，监内还未有学生，只有微风拂过树冠，发出沙沙树叶摩擦声。
两人走在这植满古槐行道上，沈默打量着四周景致，深吸
口清晨新鲜空气，笑道：“北京城好多槐树，这里尤其多啊……”
“面三槐，三公位焉。”张居正微笑道：“国子监不种槐。还种什
树？”所谓‘面三槐，三公位焉’，指是在皇宫大门外，种植着三棵大槐树，分别代表太师、太傅、太保，所谓‘登槐鼎之任’，即三公之位。所以从周代开始，国槐便被视为‘公卿大夫之树’，在国子监内外广泛种植，喻示为国培养栋梁之才。因此天下上万种树木，比槐树珍贵不计其数，却只有它被冠以为‘国’，称之为国槐！
抚摸着道边沧桑古槐，张居正感慨道：“这些国槐年纪，比
国朝还长，元代便已经种在国子监，当时北京还叫大都呢。”
沈默点点头，心中也涌起些兴亡盛衰之感，轻声道：“是啊，二百年，国子监人换茬又茬，不管是何等风流人物，不管多位高权重，都已经做土……只有这国槐，
第二天大早，沈默便前往东城安定门内，此时天色尚早，大街上空荡荡，除些早起讨生活劳碌人，就只有他这顶轿子。
沈默掀起轿帘，但见两侧国槐夹道，道两边四合院墙上爬满紫藤，空气出奇清新，让他心旷神怡，再也坐不住，便下轿子，边呼吸着新鲜空气，边朝成贤街漫步而去。
过座上书‘成贤街’红色牌坊，走到街中央，就看到座高大堂皇府门，门前立着大理石碑石，上书‘集贤门’三个遒劲有力大字，这里便是大明朝最高学府之，北京国子监……另个是南京国子监。
此刻大门已开，没有门卫，沈默便轻撩官袍下襟。准备进去。却听身后有个清亮声音道：“拙言，早啊！”
沈默闻言收住脚，回首笑道：“太岳兄，你也早啊。”
便见张居正身着得体蓝色官袍，白纱中单领子纤尘不染，更显得颀面秀眉，鼻若悬胆。双凤目光蕴翩然，三缕长须有条不紊，虽不过五品青色官服，却真生得人中龙凤，望之俨然溪风月、踏碎琼瑶，透着满身清气傲然。
不过他此刻笑得发自内心，没有丝毫骄傲——因为在沈默面前，张太岳没有丝毫骄傲资本，无论比学历还是履历，甚至连相貌气度上，他都更欣赏沈默这种温润如玉，锋芒内敛，却有着凛然不可侵犯高贵，让人十分愿意跟他相交，却又不敢过分放肆。
张居正知道，这是沈默本身性格，与后天封疆磨砺，才修炼形成种气度，比自己却要高个档次……不过不要紧，等将来有权力洗礼，样可以超过他。小张大人如是想道。
心里想什，点不耽误他跟沈默说话，张居正脸苦笑道：“上官严，则属下苦。日后你就知道，每日应卯是件多痛苦事儿。”
沈默挥下手，让三尺他们跟着张居正轿子去停放，两人便抬步进国子监。迎面便见座宏伟琉璃牌坊，正面额书‘圜桥教泽’，走过去看，阴面为‘学海节观’四个大字，都是成祖爷手书。
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