‘但愿只是
胡思乱想吧……’严阁老抬头看看满天
阴霾，如是想道。
但在下
刻，严嵩便看不见天
，他歪头看，原来是严世蕃接过雨伞，给自己遮上雨。
严嵩长长叹口气，将目光投向远方，烟雨中玉熙宫若隐若现，不知自己爷俩会面对怎样命运……
※※※
路胡思乱想，不知不觉便到玉熙宫前，陈洪迎出来，小声道：“阁老小阁老这是怎
弄，身上都湿。”
子刚抬起来就落下。
宫门口守卫见是严阁老轿子，马上通知值房里太监，太监们暗叫声晦气，赶紧抬着严阁老双人抬舆，西苑门口接驾。
皇宫是皇帝家，大臣在里面必须夹起尾巴守规矩，般都是用两条腿走，但对些老病大臣来说，偌大皇宫就像场噩梦，也许还没见到皇帝，便已经累死在半道上。所以皇帝会特旨恩赐些大臣，可以使用交通工具。
当然赏赐也是分等级，最初级是‘紫禁城骑马’，般阁臣和六部九卿，只要过五十，就会得到此项赏赐。然后是‘紫禁城乘双人抬腰舆’。所谓腰舆，不过把特制椅子，靠背和两侧用整块木板封实，只前方空着让人便于乘坐，雨雪天还允许在上面加覆盖，前面加挡帘，两根竿子从椅子两侧穿过，由两人用手抬扛而行。虽然十分寒碜，但从骑马到坐轿，无疑是个飞跃，般只有亲王和老病大臣才能获此优待。
然而严嵩待遇更高，嘉靖三十八年正月，他八十寿诞时候，皇帝降下圣旨曰：‘阁老年高佐朕，愈尽忠谨，赞事上玄，竭赤匪懈，特赐其西苑出入，乘坐肩舆’！所谓肩舆，其实就是把用手抬着，改为用肩膀扛着，根本没有区别，只是坐得更高些罢。但就这点高度上增加，可就十分不得，因为就连裕王景王这样亲王。也只能坐腰舆，比他严阁老矮头，这份尊荣可谓是禁中旷古未有。
严世蕃搀着父亲从腰舆上下来，小声骂道：“这鬼天气！”
“赶紧进屋烤烤火吧。”陈洪轻声道：“陛下还忙着呢，阁老小阁老先在耳房候会儿吧
严嵩十几年来，就直享坐着这把抬舆，当值太监掀起挡帘，恭声道：“阁老请坐。”严嵩点点头，便颤巍巍坐进去。
严世蕃可没那个资格乘舆，太监便拿把雨伞，讨好给他打着。父子俩就这样前后，在雨幕中进西苑。
雨越下越大，还起风。那风也煞是奇怪，打着旋吹过来，下就把腰舆挡帘给刮下来。严嵩花白胡须霎时被吹得散乱，蟒袍也被雨淋湿，但他丝毫不在意这些，仍在紧皱眉头想着心事……
自从嘉靖二十年入职内阁，这条路他不知走几千遍，陪在皇帝身边时间，要远远陪伴自己家人。七千个日日夜夜、尽心竭力侍奉下来，他相信自己没有功劳也有苦劳，没有苦劳也有辛劳，他相信皇帝会给自己这点面子，让自己儿子能过去这关。
‘但为什心里这不踏实呢？’严嵩看眼被刮走挡帘，他不禁暗道：‘这可不是好兆头，莫非暗示着，皇帝再也不会为遮风挡雨？’如此想，他更是心中惶然，但已经入宫觐见，岂敢随意打道回府？只能硬着头皮继续走下去。
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