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大军出征，自然要费时日筹备，是以狄青还没出京，远在江西庐陵
欧阳修，便收到
最新邸报。
这半月来，陈恪他们，已经与老欧阳混熟。欧阳修是个贵乎其真之人，陈恪他们正对他胃口。尤其是，他们从不把他当成什
文坛盟主，没有
点巴结奉承意思，这反倒让他十分欣赏。来二去，这帮人竟成忘年交，说话也开始没大没小。
欧阳修把刚收到邸报展示给他们，得意洋洋道：“怎样，老将出马，个顶俩吧？”
“狄青狄兰管
们鸟事。”陈恪
“好好好！”许是自己缺少缘故，赵祯对这种阳刚之气十分欣赏，连说三个‘好’，才接着道：“爱卿此去南方，只管尽情厮杀，其余事情寡人包，教你绝无后顾之忧！”
“多谢官家。”狄青沉声道。
“这仗，不仅要赢，而且要赢得彻底，赢得漂亮！”赵祯微微激动道：“打出大宋威名来！叫那些野心家断念想！”
“末将遵旨！”
“来，寡人敬你杯。”
五天之后，举世瞩目枢密副使、彰化军节度使狄青，从延州返回。
抵达汴京后，他便被任命为宣徽南院使、荆湖南北路宣抚使、提举广南东西路经制盗贼事……这多官职加在起，就是个‘全权’，狄青有权独自裁断南方切军政大事。
官家这连串决策，震动京师官场。这是自太宗登基以来，第次派武将挂帅出征，不派文官做监军随行。这自然引起文官们莫大不安，但眼下岭南形势，已经容不得有丝毫闪失，所以只能用狄青，且必须放权给他。因此所有反对者都沉默，只剩下拥护者欢呼——在这刻，狄青众望所归。
垂拱殿内，官家为即将出征狄帅设宴送行。
望着这个充满阳刚之气大宋昔日第美男子，面上唯瑕疵就是那标明其出身金印，官家总是觉着有些惋惜，他轻叹声道：“寡人这些年，做得最正确件事，就是把汉臣提拔起来。”
“末将不敢……”
筵席末，赵祯从袖中掏出封封好口密信，亲手交给狄青道：“离京后再拆看，阅后即焚。”
“喏。”狄青恭敬接过来，收入怀中，贴身收藏。
官家又赐锦袍金甲，亲自授予他天子剑，满是殷殷期望道：“待到三军凯旋日，朕亲自为你接风！”
“陛下……”狄青深深拜。
狄青，字汉臣，身长七尺，姿态雄伟，面如冠玉。十六岁时，因其兄与乡人斗殴，他代兄受过，被刺配充为禁军，因此脸上有金印。他在宋夏战争中冲锋陷阵，立下累累战功，成为天下名将。
宋、西夏议和之后，他回到京师因其威名赫赫，蒙受皇帝召见，自此便成为赵祯心中第爱将……他从侍卫步兵殿前都虞候做起，很快升到步军副都指挥使、马军都指挥使，成为大宋禁军首领。又被提拔为彰化军节度使，在三个月前，更是荣升枢密副使，登上大宋军人巅峰。
“官家奖掖提拔。”狄青感激起身道：“狄青铭感五内，唯有粉身碎骨，肝脑图报！”
“坐下坐下。”赵祯笑道：“你这国之重器，就是缺个角、裂道缝，寡人也要心疼坏。”
“狄青乃军人，岂敢惜身。”狄青正色道。
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