“如此……如此，你，你最近……可还有新做策论？
守卫回道，“平定王殿下
。殿下从前有坐骑名为‘赤业’，这
驹形像神似，太上皇差人在靖陲寻来，昨个儿才入营。”
“原是殿下。”周璞目光打铃铛上停顿，道，“很是神骏……”
守卫顺着他目光，却觉得周御史并非在看马，而是在看铃铛。那叮叮当当响声跑过去，他才入内。
只说这边战事紧急，那边左恺之已经拿下不少烟行运商。青平狱中时拥挤，竟需外押。禁烟令在这里行雷霆，而挨着左恺之最近赵芷安，则惶恐不安。他做贼心虚，如今又没有夏钦涧指点，他每句话都说小心翼翼，生怕被左恺之瞧出些什
。左恺之只当自己威严深重，让这少年怕至如此。
说来正巧，左恺之因住持禁烟令，需在青平府处事，赵芷安也跟在侧。苏舟和少臻尚在长河镇，唯有榕漾，因他爹惜命，觉着长河镇离长河太近，恐被夷兵抄
家，故而带着妻儿逃往青平府避难。赵芷安如今最怕遇着就是榕漾，谁知这天他替左恺之上街购纸，正正撞着同样来购纸榕漾。
夷兵开始忌惮,他们后方盘踞长河要道,精兵不断增加投入，停在青平边沿，不肯前行。时御和钟攸停滞此处，连续两日未能动静。
长河谷伏击严阵以待，钟燮发书时御,有些催促。时不待人,这几日长河谷上游冰化,已经有涨水趋势,若是再拖下去，谷中伏击势必要先遇水患。
钟攸回送信,言简意赅道明自己无事，然后请钟燮转呈平定王,他有计。先请两军堆积泥沙屯于麻袋,堵住上游河水，保持谷中河道冰面，再退三里，等待他下封书信。他特别言明，此事只能转呈平定王，绝不可推于第二人。钟燮不敢拖延，立刻转呈平定王。
钟燮退出军帐时，正见周璞夹书而行。他问：“急往哪里去？”
周璞笑：“夜补兵法。怎，殿下唤你何事？”
赵芷安腿都软，转身就要走。岂料从来都看不清人榕漾，偏偏记着他身上那股香料夹烟粟味，先悦声招呼：“赵学友。”
赵芷安哑然干笑，无奈道，“榕……榕漾。”
榕漾抱着纸，到他身边，笑道，“不想在此处见着，可谓有缘。夏田书院都来吗？”
“不曾。”赵芷安佯装看纸，垂头在摊边胡乱翻翻，未曾正视榕漾眼，只回：“山长冤屈入狱，书院春前暂闭，得等朝廷再请位德高望重山长主事。你……你们沧浪也在这儿？”
“冤屈入狱？”榕漾吃惊：“眼下主事大人可是左恺之左大人，有何冤案只须去府门上捎声，万不会委屈好人。书院正逢年休，只有
随爹来。”
钟燮负手，在寒夜里呼气，只道，“无非战事。明日们就退后，兵马三分，你路。”
周璞微愣，“已经布设多时，此刻再退，岂不是白费先前工夫？长河半尽送夷人，怎可这般冒险？”
“殿下自有打算。”钟燮冻得难耐，故而匆匆对他恭手，就往自己帐里去。
周璞携书归帐，后边铃铛声响。他掀帘手顿，回头看过去。
匹通红白蹄马驹挂着只铜铃，正在营里颠步，瞧着活泼。周璞看会儿，问帐边守卫：“这马是谁？”
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