正商议着,王大老婆急匆匆地跑进来,焦急地道:“相公,道咱家这两日没有客人上门,还当是刚刚出人命,年节上乡亲们有所顾忌,却原来驿丞署人到处胡言乱语,说咱家做生意以假充真、以次充好,强买强卖,不但闹得鸡鸣驿尽人皆知。听说那些杀千刀驿使们各处传递公文,也到处造谣,便连外乡人都要知道。如此下去,咱家哪里还有生意可做?家人岂不是只有等死?”
王氏兄弟听大吃惊,做生意最怕落下个不好名声,驿丞署在本地造谣还不算,利用他们百十来个信使南来北往便利到处胡说,那王家乐器行只有关门大吉。
王家在此地没有田产,全靠经商为生,家里虽较普通农人为富,但那时重农轻商,社会地位比之农民尚有不如。
大明朝廷就规定,农民可以和有功名人样穿丝绸,但是再富有商人也是没有这个待遇。所以尽管农民买不起丝绸,富商买得起却不准穿,就算那些家财万贯商人也只能在家里绫罗绸缎,出门时候仍然要换上粗布衣裳,否则给人告到官府便是大罪。
因此上王家打官司,本来就处于劣势地位,若是再把生意搅黄可就得不偿失。看看这大家子人,难道为已死人要闹得家人活不下去?
这来两兄弟把官司打到底念头便淡些,想想年关将近,这时出远门也不妥,不如两兄弟先好好打理店面,等过完春节再说。
两兄弟齐跑到前堂招揽生意,过两日不但笔生意做不成,又听到传言说王老爷子讹诈他人钱财,被人当场揭穿羞愤而死,王家两个儿子比他老爹还要贪财,寒冬腊月,将老爹尸身扔在忤作房不管,任由忤作开膛剖腹、剔骨验伤,想诈取些钱财,常言道:人言可畏,别人哪管什真假,总之别和他们来往坏自家名声便是,所以本来些非常友好街邻这两天看到他们神色也变得怪怪,渐渐地开始疏远起来。
两兄弟愤愤不平地去求见县太爷,却听说刘家坪因为雪大压塌三户人家房子,爱民如子县尊大人已经前去安抚救济去,待第二日再去,又听说县尊大人去宣府调运本地官衙、驿丞署冬粮去。
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