而且这些霜太完整
，根本没有人踩过——结霜
般在深夜或者凌晨——这怎
可能？现在已经是中午，难道个上午都没人走过这条路吗？
“啊！康纳尔牧师！”
声凄厉
惊叫，从教堂那边传来。
约翰感到自己心往下沉。
他看到位修女跌跌撞撞地跑出教堂，被门口白霜滑跤，修女来不及爬起就对着教堂后面栋房子高喊：
约翰只能希望这位上年纪老牧师，仍然在教堂里担任牧师职，这样他直接去教堂就能找到人。
没错，事情并没有发展到最糟糕地步。
约翰还有时间！
只需要稍微改动计划，比如放弃找阿贝尔医生，直接请康纳尔牧师为自己写封证明西风号海难事故信件，再加上委托人需要信件，这样完美地把两件事合成件事，然后就能离开黑礁镇。
约翰精神振，加快步伐。
法庭考虑到牧师年纪太大，所以牧师不必亲自出庭，只要写封亲笔信，再盖上印章即可。
问题是这位牧师四十年前就离开英国，后来直居住在冰岛黑礁镇，大部分人根本没听过这个地名。
约翰是凭借着自己从前声誉，以及会说冰岛语能力，成功赢得委托人信任。
这份委托有两个难点，是约翰必须赶在遗产纠纷案开庭之前回到伦敦，二是对方可能会聘请别侦探来阻挠约翰，盗窃信件。
因为如果没有这封关键信件，约翰委托人有可能会丧失继承权，同时约翰也拿不到这份委托尾款报酬。
约翰是个侦探，来自伦敦。
伦敦侦探数量太多，尤其是最近十年（注）。
只要是位货真价实英国侦探，都希望自己能在伦敦租间属于自己房子，叼上烟斗，在温暖壁炉前面接待上门委托人。
但事实上，大家必须在伦敦阴雨天气里，在街头巷角奔波，跟同行竞争，然后勉强维持生活。
约翰也不例外。
“阿贝尔医生！救命！”
“出什事？”约翰急切地问。
修女看约翰眼，发现这是个陌生人，身体
黑礁镇面积不大，数分钟后约翰登上山坡，冰冷海风吹得他浑身不适，鼻子都冻得有些僵硬。
地面结层厚厚白霜，甚至蔓延到教堂顶端黑色十字架上。
这太奇怪。
约翰低头观察，神情凝重。
昨晚下雨，今天天气也不好，按理说地面是很难结霜。
约翰需要这笔钱。
比钱更重要是信誉，以及能力认可。
继承权在英国上流社会与中产阶级里是件大事，如果搞砸，基本宣告脱离侦探这行业，因为不会再有委托上门。
这就是约翰现在面对困境。
要离开黑礁镇，必须先拿到康纳尔牧师亲笔书信。
他这半年收入都很惨淡，如果继续下去，年底可能会缴不起房租。
所以当份需要在四十天内往返英国与冰岛委托放在眼前，约翰立刻被支票金额吸引。
他还很谨慎地调查下，才接下这份委托。
这是起遗产纠纷案，事情脉络在约翰接手时候已经很清楚。
他委托人被污蔑为私生子，受洗证书与出生日期遭到质疑，所以需要当年主持洗礼那位牧师作证。
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