他没有去听他们在说什
，隐隐地听到莉莉安在争论着什，替他同母亲辩护着。
“
比你更
解他，”母亲在说，“汉克·里尔登对人、动物或草都没有兴趣，除非这与他或他
工作有某种联系，那才是他关心。尽最大努力教他谦逊，尝试
辈子，还是没成功。”
他曾经让母亲不受任何限制地选择她喜欢生活方式和地点，他直奇怪她为什直坚持同他住在起。他想，他成功，对她并非全无意义，如果确实如此，那它就是联结他们纽带，他唯能够承认纽带。如果她需要她那成功儿子家中块地方，他不会拒绝。
“不可能让亨利做个圣人，妈妈，”菲利普说，“他本来就不会。”
“噢，可是，菲利普，你错！”莉莉安说，“你是大错特错！亨利具备成为圣人切条件，这才是麻烦。”
合金第个订单第炉钢里生产第个物品。”
“你意思是，”她说，“它和根铁轨有着完全相同价值？”
他看着她，茫然。
她叮当地敲着手镯，让它在灯下泛着光芒。“亨利，它太完美！多好创意呀！会轰动纽约，戴首饰，是和那些桥大梁、卡车发动机、厨房炉子、打字机用同样东西做成，还有——那天你说什来着，亲爱——汤锅？”
“天啊，亨利，可是你太狂！”菲利普说。
他们想从他身上得到什？——里尔登想着——他们想要什呢？他从未向他们索要过什，是他们希望抓住他，在他身上坚持种主张——这主张还是以感情方式，但是，他发现这种方式比任何种仇恨都更难以忍受。他鄙视无缘无故感情，正如同他鄙视不劳而获。他们声称出于某些不知道原因而爱他，却忽略他希望自己被爱那些地方。他不清楚他们希望用这种方式从他身上得到什反应——假如这反应是他们想要。定是，他想，不然为什总是那些抱怨？总是对他漠然不停地指责？总是那种无休止猜忌，似乎他们直等着被伤害？他从不想伤害他们，但却直感觉得到他们那种防备和责难，看来他所说任何话都会伤着他们，这已经不是他说什和做什问题，几乎……几乎仅仅是他存在就会伤
莉莉安大笑着，“他是个多愁善感人，所有男人都是。但是，亲爱，很欣赏它。它不是礼物，是那种意图，明白。”
“如果你问话，这意图明明就是自私，”里尔登母亲说道，“别人如果要给妻子礼物话，会送个钻石手镯，因为他会想到那是她快乐，而不是他。但亨利这想，只是因为他做出种新铁皮，为什，它对所有人定比钻石更重要，就因为那是他做。他从五岁开始就是这样——个最自负小子——而且知道他长大会成为这个地球上最自私动物。”
“不，这很可爱，”莉莉安说道，“很迷人。”她把手镯放在桌上，站起来，双手扶着里尔登肩膀，踮起脚尖，亲吻他脸颊，说，“谢谢你，亲爱。”
他没有动，没有朝她低下头去。
过阵，他转过身，脱下外套，远离其他人坐在壁炉旁。他只觉得筋疲力尽。
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