需要
是戴维·米察姆这样才能。
戴维·米察姆坐在他秘书打字机前，用两根手指头小心谨慎地敲出
两份命令，分别下达给列车主管和铁路领班。头
份命令是要列车主管立即召集起班机组人员，但仅仅将原因描述为“紧急情况”；第二份是要铁道领班“将现有最好发动机送到温斯顿，随时准备听候紧急使用”。
他把命令复写件放进自己口袋，然后打开门，将夜班调度叫上来，递给他要交给楼下那两个人命令。夜班调度是个认真负责年轻人，他信任自己上司，并且知道纪律是铁路上首要规矩。他虽然惊讶于米察姆只隔着层楼板还要用写好命令，但却没有多问。
米察姆紧张地等待着。过阵，他看到铁路领班身影穿过场院，向机车库房走去。他感到阵轻松：这两个人没有上楼来对他当面质疑，他们已经明白，而且会像他那样来玩这个游戏。
铁路领班低头望着脚下地面，走过场院，他心里想着是他妻子、两个孩子，还有他花生心血挣下房子。他清楚他上司们想要干什
，并且在考虑着他是不是应该回绝他们。他从不害怕丢掉自己工作；出于对自己能力相信，他知道假如和个雇主发生争执话，他总能找到另外雇主。而现在，他担心起来，他无权辞职或是另找工作，假如他招惹雇主，他就会被递交到个毫不负责理事会手里，如果理事会处决他话，就意味着他被宣判去忍受饥饿带来漫长死刑：这会让他再也不能得到雇用。他知道理事会会对他进行处罚，他知道解开理事会做出反复无常决定黑暗奥秘钥匙就是人际关系神秘力量。他和查莫斯先生作对，能有希望吗？过去，他雇主出于对其自身利益考虑要求他使出全部才能，现在，再也不需要才能。过去是要求他尽其所能，并因此得到奖励。现在，如果他想凭良心话，就只能受到惩罚。过去，他需要去思考。现在，他们不希望他思考，只要他顺从。他们不希望他再有良知。那他干吗还要站出来说话？这样做又是为谁呢？他想到彗星特快上三百名乘客，想到他孩子们。他有个上高中儿子，还有个芳龄十九，令他感到万分骄傲女儿，因为她被公认为城里最漂亮女孩。目睹那些失业者家庭居住在饱受动荡冲击地区，居住在关闭工厂附近安置区和废弃铁路沿线，他在问自己是不是要让孩子们也遭到失业者孩子那样命运。他惊惧地发现，他现在不得不在他孩子性命和彗星特快旅客性命之间作选择。如此棘手矛盾在以前是从来不可能出现。正是由于他过去对于旅客安全维护，才使他得以保障自己孩子们安全；做好件事，另外事情也就得到解决，不会发生利益上冲突，不会必须要有人受害。现在，如果他要去挽救旅客，就必须以他孩子生命作为代价。他隐约想起曾经听说过宣传，崇尚自
牺牲，为他人而舍弃自己最心爱切。他不懂那些道德哲学，使得他突然明白并不是语言，而是他感受到黑暗、愤怒而野蛮切肤之痛——如果这就是美德，他宁愿点也不要。
他走进机车
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