里厄沉默
会说：
“不，塔鲁，这不说明任何问题。您跟
样都知道这是病情在早晨
暂时缓解。”
塔鲁表示同意。
“谢谢，”他说，“请您始终确切地回答。”
里厄在床脚边坐下。他感到在他身旁病人两条腿你死人样又直又僵硬。塔鲁呼吸声变得更粗重。
动。在阴暗屋里，里厄注意力曾度被雨水声吸引过去，现在他又重新端详起在床头灯光照耀下塔鲁来。医生母亲还在打毛线，她不时地抬起头来注意地看看病人。医生现在已把该做事都做过。雨后，房内片寂静，但充满种无形战争中听不见搏斗声。失眠折磨着医生，他仿佛在寂静中听到种轻轻、有规律呼啸声，这种怪声在整个鼠疫流行期间直在他耳边回荡。他向他母亲打个手势，请她去睡觉。她摇摇头表示拒绝，两眼炯炯有神，接着她就拿起手里毛线活，仔细地检查下在编结针针头处个针眼，生怕打错要返工。里厄站起身来去给病人喝水，然后又回来坐下。
外面行人，趁着阵雨暂停，在人行道上加快步伐。他们脚步声渐渐轻下来，最后消失在远处。医生第次发现这天夜晚跟发生鼠疫前夜晚有着相同之处，街上很晚还有不少散步人，而且也听不到救护车铃声。这是个摆脱鼠疫夜晚。似乎在寒冷、灯光和人群驱赶下，瘟神从这座城市黑暗深处逃出来，溜进这间暖烘烘房间，向塔鲁那毫无生气躯体发动最后进攻C它已不再在城市上空捣乱，但却在这房间沉闷空气里轻声呼啸。几小时来，里厄所听到就是它声音。现在只得指望它声音也会在这儿停下来，指望它也会在这儿承认失败。
在黎明前不久，里厄俯身对他母亲说：
“你该去睡会，等八点钟好来接替。在睡觉前，先滴注下药水。”
老太太站起身来，放好毛线活，走到床边。塔鲁闭着眼睛已经有好会，汗水使他头发卷成圈圈贴在他坚强额上。老太太叹口气，病人睁开眼睛。他看到张温柔脸正俯向着他，高烧滚滚热浪没有把他冲垮，在他嘴边又出现顽强微笑，但他眼睛又立刻闭起来。他母亲走，就留下里厄个人，他坐到她椅子上。现在街上鸦雀无声，死样沉寂。房间内开始感到清晨寒冷。
“热度又该上升，是吗，里厄？”他上气不接下气地说。
“是，不过到中午们才能知道。”
塔鲁闭上眼睛，好像是在养精蓄锐似。他脸上有种厌倦神态。他在等待热度回升，而实际上，高烧已经在他体内某处开始翻腾起来。当他睁开眼时，他
医生朦朦胧胧地打起盹来，但是黎明时第辆汽车把他从半睡眠状态中惊醒。他打个寒战，看看塔鲁，于是他明白现在正是斗争间隙时间，病人也睡着。马车木轮和铁轮还在远处滚动。窗外，天还是黑沉沉。当医生向床边走去时，塔鲁用毫无表情眼睛望着他，好像还没有睡醒似。
里厄问：“您睡着过，是吗？”
“是。”
“感到呼吸舒畅点吗？”
“舒畅点。这说明点问题吗？”
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