汤姆加快
车速，向巴斯托开去，在那小市镇停下来，他下车，绕到卡车后面。妈探出头来。“没什
，”她说，“
不愿意在那儿耽搁，生怕们过不沙漠。”
“对！可是奶奶怎样呢？”
“她不要紧——不要紧。开车吧。们得赶紧开过沙漠才行。”汤姆摇摇头，走回去。
“奥尔，”他说，“来加足汽油，加好你来开
段吧。”他开到个通宵营业
汽油站，把油箱灌满汽油，水箱装满水，又把机轴箱上足机油。于是奥尔坐到方向盘后面，汤姆坐在靠门边，爸坐在当中。他们向黑暗中开去，巴斯托附近小山便甩在他们后面。
汤姆说：“不知道妈犯什毛病。她慌得那样厉害，简直就像只跳蚤钻进耳朵狗。人家看看行李要不多大工夫。她偏说奶奶病；现在又说奶奶没什。真摸不透她主意。她这样是不对。万她在路上把脑子累出毛病，那可怎好！”
“赌咒，们什也没带！”妈嚷道。“赌咒。奶奶病得厉害呢。”
“你自己脸色也不大好，”那公务员说。
妈攀着卡车背后，拼命用力爬上去。“你看吧，”她说。
那公务员把手电筒光照到那张衰老憔悴脸上。“天哪，她确是病得厉害呢，”他说，“你赌咒说，你们没带种子、水果和蔬菜吗？玉米和橙子也没有带？”
“什也没带。赌咒！”
”她又哑着嗓子说：“你知道全家都得过沙漠才行。这你是知道。”
约翰伯伯喊道：“你们都好吗？”
她过会儿才回答。“都好。差点儿要睡着。”过会儿，奶奶不做声，妈动不动地躺在她身边。
夜里时间渐渐地过去，卡车四周全黑下来。间或有几辆汽车从他们旁边经过，向西开去；间或也有几辆大卡车从西边开来，隆隆地向东驶去。西方地平线上，星光慢慢倾泻下来。快到午夜时候，他们开近达盖特。那地方有个检查所。那里路上有片雪亮灯光，还有块字牌也照得透亮，那上面写着：“靠右边停车。”几个公务员在办公室里闲着，可是汤姆把车停住，他们就走出来，站在那个长棚子底下。个公务员记下执照号数，把车头盖子掀起来。
汤姆问：“这里是什机关？”
爸说：“妈差不多还是像她小时候脾气样
“那，你们走吧。你们到巴斯托就找得到医生。只有八英里。开走吧。”
汤姆爬上卡车，继续开车前进。
那个公务员向他同事转过身去。“不能留住他们。”
“也许是骗人吧，”那个同事说。
“啊，天哪，不是！你该看看那老太婆脸就知道。不是骗人。”
“农业检查所。们要把你们东西检查下。你们带蔬菜、树苗或是种子没有？”
“没有，”汤姆说。
“，们要把你们东西检查下。你们得把车上东西卸下来。”
这时妈从卡车上很费劲地爬出来。她脸发肿，眼睛显得很凶。“你瞧，先生。们有个害病老太太。们要送她去找医生。们不能等。”她好像是在控制她歇斯底里感情。“你不能为难们。”
“是吗？哼，们得检查检查才行。”
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