露西轻声说：“那是奶奶，她死
。”
温菲尔德严肃地点点头。“她完全没气。她死得真可怕。”
罗莎夏低声对康尼说：“她死
时候，
们正在……”
“那怎
知道？”他安安她心。
奥尔爬到行李上，把座位让给妈。他因为悲伤缘故，身子有些摇晃。他在凯西和约翰伯伯旁边扑通坐下来。“哎，她老。大概是活够岁数，”奥尔说，“人人都得死。”凯西和约翰伯伯把毫无表情眼睛转过来望着他，仿佛他是
棵能说话怪树似。“啊，是不是？”他追问道。于是那两双眼睛又转过去望着别处，让奥尔独自在那里忧郁和颤抖。
“原来你是因为这个，才不让他们检查行李呀。”
“只怕们过不沙漠，”她说，“告诉奶奶，说们救不她。因为全家要过沙漠。她临死时候，是这样对她说。们不能在沙漠里耽搁。有那两个孩子——罗莎夏肚里还有个娃娃。把这话告诉她。”她举起双手，把脸蒙住会儿。“可以把她葬在个绿油油好地方，”妈温柔地说，“找块周围有树好地方。她可以在加利福尼亚躺下。”
家人都望着妈，她有那大魄力，使大家都有点畏惧。
汤姆说：“天哪！你整夜都跟她躺在那儿呀！”
“家人要过沙漠呀，”妈凄然地说。
“你病吗，妈？”
“不，只不过累。”
“你没睡成觉吧？”
“没睡好。”
“奶奶病厉害不厉害？”
凯西赞叹地说：“整整夜，只有她个人独自守着死人。”他又说：“约翰，这女人仁慈心肠太伟大——她真使吃惊，使惭愧。”
约翰问道：“那也是有罪吗？你看那是不是多少也有点罪？”
凯西惊讶地转过脸去望着他，说道：“有罪？不，那点也不算有罪。”
“这辈子做事，从来没有哪件事是不带点罪，”约翰说着，又望望那裹着长长尸体。
汤姆和爸妈坐上前面座位。汤姆让卡车溜段路，才发动车子。沉重卡车颠簸着驶下山坡。太阳在他们后面，金黄和碧绿平原在他们前面展开。妈慢
汤姆走上前去，把只手按在她肩膀上。
“别碰，”她说，“你不碰到，还撑得住。碰到，就要垮。”
爸说：“们现在要再往前去。们要直下山去。”
妈抬起头来望着他。“来坐在前面好吗？再也不想回到那上面去——累。累得要命。”
他们爬回行李上面，大家避开那连头带脚都用被单盖好塞好直挺挺尸体。他们在原来位置坐好，竭力把眼光避开它——避开那被单里隆起鼻子和突出下巴。他们竭力想把眼光避开，却办不到。露西和温菲尔德远远地避开死人，挤在前面角落里，呆呆地看着那裹好尸体。
妈低下头来看看自己手，那双手像对疲乏情人似躺在她膝上。“本来想暂时不告诉你们。总希望百事如意。”
爸说：“那奶奶是很不好。”
妈抬起头来望望那片平原。“奶奶死。”
大家都望着她，于是爸问道：“什时候死？”
“昨天夜里，他们叫们停车以前就死。”
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