“六饼！”
“两万！”
开始勾心斗角地较量，各人审视着自己
实力，互相保守着秘密，拼凑班底，组织武力，以击败他人为目标。牌桌上是
场没有枪声炮声刀光剑影争夺战。姑妈纯粹是凑数，她不精于此道，老是探头去看人家牌，侯嫂拦着她说：“哎，哎，您这叫怎
回事儿？各人撞各人运气，不兴摸旁人底！”姑妈就次次地缩回去，正襟危坐。老侯为
给韩太太解闷儿，玩儿得挺认真，颇费心机地盘算着战局，欲知天下纷争，鹿死谁手。
其实韩太太心思很难集中到牌桌上，她还是惦念着买卖事儿，“老侯，你才刚说，谁铺子关？”
“噢，是抱玉轩，”老侯捏着个“六万”说，“他们老板病得不行，等着料理后事，得用钱，柜上又没什买卖，老板娘就把店整个儿‘倒’出去。”
顺饭庄、天义顺酱园、月盛斋马家老铺、全聚德烤鸭店、同仁堂药铺……连王麻子刀剪铺，都天不如天，眼瞅着要玩儿完，”老侯阖上账本，扳着指头，历数，“再说咱们玉器行吧，宝珍斋、德宝斋、富润斋、魁星斋、荣兴斋……也衰败萧条，有铺子都想关门不干。日本人什都‘封锁’，玉料没法儿进，坐吃山空能糊弄几时？欧美洋人都跑，‘洋庄’买卖哪儿还有主顾？中国人连命都怕保不住，谁还有闲心玩儿珠宝玉器？唉，
瞅着这行要完啊！……”
“完不，完不！”韩太太最怕这种让人听连腰都直不起来话，把茶碗往桌上搁，老侯就不言语。韩太太懒懒地站起身，打个哈欠，想去睡觉，不再想这些烦心事儿，又怕躺下反而睡不着，翻来覆去地想，越想越烦，就顺手从条案上取下那盒象牙麻将，哗地倒在桌上，“来，来，来，试试运气！”
老侯笑笑说：“太太，您这可真是黄连树下弹琵琶——苦中作乐！”
韩太太重又坐下来，“自个儿逗自个儿吧，要不，光听你报账，能把人烦死！侯嫂，把姑妈也叫过来，谁‘和’（音hu）谁请客！”
“哟，们可是输不起也赢不起！”侯嫂说着，伸嘴咬断手上线头，起身走到廊子底下，冲着东厢房喊：“姑妈，快来，赢太太把！三缺，就等您！”
“这个娘们儿，是个败家货！”韩太太感叹道，又问，“‘倒’给谁？”
“汇远斋啊！”
“蒲绶昌？”提起这个人，韩太太就恨得牙根疼，“他是专干这种趁火打劫缺德事儿！哎，他‘倒’到手里不也是个包袱吗？别人买卖玩儿不转，他能有什咒儿？”
“他跟别人不同啊，”老侯说，“西洋路子断，他就走东洋路子，跟个翻译官认干亲家，如今个什‘株式会社’包销他东西，往南发货，香港、新加坡、婆
姑妈压根儿就没睡，揉着眼皮走进上房，叨叨着说：“咳！说话总是没人听，咱回回不兴赌博！”
“赌什博啊？”韩太太苦笑着说，“拿这占着手熬夜吧，省得做噩梦！”
把麻将搓得稀里哗啦响，颠三倒四地撒桌面儿，于是，四个人各安其位．码齐，让韩太太掷骰子。
“五！坐桩！”韩太太倒是出手就是主将地位。
“红中！”
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