孤独是这世上最难熬
东西，尤其是对老人而言，山中长夜漫漫，有个能够陪伴着说话人，是
种莫大安慰。这两年来，容暨时常过来老宅中坐坐，陪他说说话、整理旧物，老人虽然没说什
，内心大约也是高兴。
故友逝世对老人而言是不小打击，他把那封信拿在手中，翻来覆去看
又看，“
早上还在想，为何夜里会做这样场梦，兰亭夜宴，众人坐在湖边畅饮论道，那都是四十多年前旧事啊。”他沉默片刻，道：“原是你魂魄，入梦来告别吗？难怪你在梦中言不发，难怪。”
老人再次止不住地咳嗽起来，容暨起身扶住他，“这病愈发凶险，没有继续用药吗？”
老人缓过来些，摇头道：“衰老之症，药石亦帮不太多。”
容暨在心中叹口气，他曾问过老人病情，只知是积劳成疾，刚来到东山时已经有初兆，日渐沉沦下去，短短两三年间已经开始咳血。容暨听说，这样病往往是心血用得太过，经年累月熬透身体，旦开始衰败，便如洪水泄闸般不能够扼制。果然他眼见着老人两年间老得很快，这两个月更是夸张，头发全枯白，他暗暗地问过大夫，说是油尽灯枯之兆。
也不知道，这究竟是对是错。”
霍燕在霍荀脸上看见难得迷惘，他父亲生刚毅，这是第次流露出这样神情，瞬间好似苍老许多，他心中震惊，“父亲！”
“去吧。”
自谢府吊唁贺陵归来后，霍燕重新取出那只黄金锦匣，仔细在烛光下端详良久，虽然心中好奇，最终却仍是没有擅自将其打开。
回想起谢家对贺陵善待，在窗前徘徊夜，天亮时他叫来家中侍者，“备车去东山。”
老人应该也早就清楚自己状况，但他看起来并不惶惶终日，谈及死亡，许多人免不惊恐失态，难得见到这样优雅从容，不由得令容暨生出尊敬之意。
但再豁达人也仍然会有放不下事情，容暨曾见到老人不断写信，听说他有子女，女儿死丈夫，二十年没有再嫁，梁朝规矩是这样，父亲在时，女儿总是能嫁得高些，若是父亲去世，女儿失去依傍
掩藏在林间深山古宅中弥漫着浓郁药草气息，井边摆着架古制箜篌，树叶飘散，山中年岁不知。
贺陵死讯先霍燕步抵达东山，老人躺在藤椅上，听仆从读完来信，叹息声，没有多说。中年道人容暨坐在对面石凳上，道：“此身脱离尘海，归于天地造化，是好福气。”
老人听出对方话中开解之意，“许是吧。”他侧着脸咳嗽起来，容暨忙起身，老人却制止他，自己咳阵子，慢慢缓过来。
容暨收回手，合上压着膝盖道经，打量着眼前这位病重虚弱老人，他瞧着大约六十多岁，鬓发苍白，面容整洁，身浅灰色居士道服，眼神慈悲又沉静，道家有言：上善若水，水利万物而不争，说大约就是这样面相。
容暨是这附近道观中道士，老人年轻时投身仕途，退仕后隐居在山中，偶尔内心感到孤独，便找他过来聊会儿道书，来二去两人熟识起来。老人举止谈吐不俗，对玄道有很独到见解，却没有寻常隐士孤高，相反很是平易近人。
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