“
记得刚进衙门
时候，赶巧轮到值夜。是
个独身汉，饿得饥肠辘辘没人送饭，司徒大人打穿堂过来，刚好和打
照
“你呢？”夏侯潋朝他仰仰下巴。
那人长叹声，“无家无累，反正是个人，死也没人惦记，去朔北还能挣个英雄当当。要是能活着回来，官升三级，说不定还能当大老爷。”
夏侯潋摇摇头，“等到雪山，你留在山下接应，不必随们上山。”
那人怔下，结结巴巴地道：“大……大人。”
“为个名头拼命，不值当。”夏侯潋望着他。
三十人太引人注目，他们分头前往朔北。夏侯潋怕持厌走到半路被拐，让他和自己跟沈玦个队。路北行，越往北走越冷，四月天天气，朔北还像被冻住似，路上行人都脸色苍白，好像没有活气儿。他们为掩藏踪迹，不能宿官栈，怕有黑道眼线，也不能投宿乡间客旅，只能路露宿荒郊。
到处荒村，宿在家破院里。堂屋上面破个大洞，咻咻地往里头灌风，南面墙壁塌半，望出去是影影绰绰幢幢黑影。随行五个厂卫都是青年人，年轻力壮，倒是不怕冻。夏侯潋和几个厂卫揭掉桌凳簸箕蜘蛛网，砍成木柴烧火。留两个人在村口守夜，剩下人都宿在堂屋里。夏侯潋又和持厌去林子里抓几只野兔子回来烤，大伙儿围着火堆烤火，沈玦坐在边儿研究伽蓝刀谱，他想找出那十二道空门。
兔子烤熟，夏侯潋拿帕子包肉递给沈玦。
“吃素。”沈玦说，自己取帕子从包袱里拿馍馍吃。
夏侯潋拿给持厌，剩下分给大伙儿，村口也没落。夜晚朔北静得出奇，世界像片荒漠，似乎除他们这里火光，四野都沉在密不透风黑暗里。有人拔出刀来挥几下，血槽里钢珠滚动碰撞，细细碎碎声音消散在风里，静得有些寂寞。
火光中夏侯潋眼睛深邃，那人本想说些什
，最后还是闭嘴。
“你呢？”夏侯潋望向最后个人，那个人他认得，是芦潭古道上为数不多幸存番子，叫云岫。
那个男人坐得离火堆有些远，他拔几根地上支棱接骨草，低声道：“是为司徒大人。”
屋里下静下来，沈玦从刀谱里抬起头。夏侯潋下意识去望持厌，持厌没什反应，靠着柱子闭着眼，呼吸绵长。
大概睡着吧，没听见也好。夏侯潋想。
柴火噼里啪啦，夏侯潋烤着火，道：“你们为什想跟着来朔北？”
有个黑脸膛汉子往火里丢根树枝，道：“是为报仇，芦潭古道上被牵机丝斩首奚仲是哥哥。属下父母早逝，是哥哥养大，能进东厂效力，也是哥哥相荐。乾元二十四年京师闹狐妖，奉命追查却久无头绪，魏贼震怒要斩首级，哥哥在魏贼府前跪夜，魏贼才松口饶命。可恨魏贼歹毒，说若要活命，便要哥哥受四十八鞭。”
“四十八鞭，你哥哥全受？”夏侯潋问。
奚宣拿袖子掖掖眼角，“全受。哥哥卧床个月，差点没挺过来。可怜哥哥好不容易熬死魏德，却还是没有躲过伽蓝。”
奚宣旁边个厂卫拍拍他肩膀，道：“节哀，兄弟。你哥那好，下辈子肯定能投个好胎。”
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