而他
天下，就是手中信。
他
遍又遍地读那些信。信中山川河流让他向往，信中哀民载道令他恐慌，裴钧沿途见闻时时引他入胜，时时叫他大笑，可笑着笑着，他却抑制不住地咳嗽起来。
胸腔阵抽痛，他眼前灰暗
时，待回过神来，已见周遭变成崇宁殿内景，雕梁画栋间，数名太医拥而上，胡黎把信纸从他手中抽走。他极力伸手想要探那信纸，却抓个空，深吸口气刚要说话，人却已被扶到床榻上，再度咳喘不停。
这时他似乎是想起来——几年来，他身体每况愈下。天气不好时候，就连在外头多走些都头昏脑涨。早朝已多时不上，切政事都交由裴钧与裴钧信赖朝臣去权衡，多数时候他只拿个主意，歇下时，便几乎完全活在裴钧书信世界里。
当他为朋党之争和晋王之势感到不安，看到裴钧为他四处游走带来改革成果，便随同裴钧信中激越字句起振奋，起怀有希望；当他为日渐羸弱自身和朝中对此非议而心中抑抑，这偌大皇城中，也唯有裴钧写在信中江湖传闻和坊间故事能给他抚慰。
宫里天空是四角。日头升上正顶，恰是宫差换班时分。
姜湛忽地睁眼，发觉自己正站在中庆殿前。他眺望着远方宫门，头顶日晒，腹中空空，背心细汗已濡湿龙袍里裳，手足却感到异常冰凉。
他茫然地向前走出步，时不记得自己何故在此，却隐约感到心中有股从无尽失落中涌起渴望。这渴望迫使他双眼紧紧盯着宫门，就像正等待着什
样。
忽而，那宫门中跑来人影。个太监满头大汗地发足狂奔，双手紧紧端着个底纹繁复木盘子，盘中搁着封薄薄信，信上镇着块檀木，正随着太监狂奔而上下颠簸。
“快！快！”
他每夜将这些信纸压在枕下那柄短刀旁，如同这些信能像这短刀样，成为他最贴身护甲。他在次次回信中越来越少提及自己状况，所言字句也越来越苍白，最终面对裴钧字里行间流露着不满问询，他实在难以再亲笔回复，不由便叫来胡黎代笔，令他只写写朝中近况即可。
他不想成为裴钧负担。他恨极成为裴钧负担。
可他知道自己已经是。
这是元光十八年，北地发春旱。因驿递通达，朝廷得知迅速，便急调粮食赈灾。拨款之举直持续到夏季。
不知是六月中哪天，瑞王入宫，送来些精巧鼻烟壶和南洋绣扇，说鼻烟壶是供姜湛盛放药丸
姜湛听见耳边传来胡黎催促，扭头看去，只见他身旁胡黎抱着拂尘急急跑下石阶，把从那跑来太监手中抓出信，转身小跑到姜湛面前，妥善而恭敬地将信呈上。
姜湛拿起那信，只见信封上写着六个风骨劲逸墨字：“裴钧叩首拜呈。”
原来他虚弱地站在这里，是在等裴钧信。
他颤抖着双手揭开信封、取出信纸，心中竟仅仅因为展开信纸这动作而情不自禁地欢喜起来。周围气温湿热、空气潮闷，道道宫墙密不透风，汉白玉栏杆好似铁栅，将他围困在方寸间，可他却似乎在拆开手中信件这刻，获取丝丝不可称之为自由自由。
这是分来自裴钧自由。
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