每天早上，他小姑被孟奶奶分配任务，去合作社领那瓶新鲜
牛奶。
牛奶原本是留到傍晚孟小北放学回来喝，后来不知从什
时候开始，他小姑时不时往红庙房子跑，非要去给孟小北送牛奶。
他奶奶不让去，说“你骑车跑来跑去，你累不累！”
小姑平时病病歪歪，就干这事可不嫌累，早上骑着孟家老爷子那辆旧自行车，就去
。
大早，贺少棠匆匆忙忙从家里出来，胳肢窝底下夹着军帽，路走路系着制服
“说不好，尽量别说。”
“老子对你怎样，你小子将来心里有数就行。”
两人并肩在路上走，气儿走几站地也不觉得累，心情畅快。孟小北这时仍比他干爹矮大块。少棠走路时习惯搂着小北，手臂并不搭小北肩膀，而是将手掌轻抚着小北后脑瓢，两枚手指完全下意识地揉搓孟小北后颈处那两块小窝，边走边捏固着。
……
要说孟小北在红庙少棠房子里住这几年，他几乎每天都回他奶奶家吃饭，和自家人关系也还亲近。
复往日规模。
青砖胡同古色古香，携着淡雅清风。头顶瓦檐缝隙处生出丛丛狗尾草，到处透出老北平时光缓缓流逝味道。
家小店挨家小店，古旧红漆木门框，低矮平房，光线昏暗店内有卖各种传统纸笔墨砚，印泥，镇尺，笔架。少棠指引干儿子逛名店“荣宝斋”，孟小北俩眼放出绿光，头钻店里，就舍不得出来……
少棠其实对这些不感兴趣，就为他儿子，难得天休假，就泡在琉璃厂西街这条胡同里。
他在店里掏出根烟，店主立马抬眼皮说：“这位先生您瞧好喽，
这店里可全是纸，贵着呢！”
他四个姑姑，血缘使然，还是很疼这个远离父母孤身在京大侄子，不能说不疼爱他。
他大姑婆家是知识分子家庭，从研究学会里拿钱，那时候工资算高，比普通工人挣得多倍，不差钱。大姑时不时给孟小北买吃、买穿。从鞋厂排大队排到双鞋，他大姑没给自己闺女买，把那双鞋买给小北，知道男孩子穿鞋特别费。
他二姑，婆家是南城贫民窟胡同串子，没钱，也弄不来时髦好东西。二姑知道小北最爱羊肉，周末经常回娘家手里拎兜子羊头肉或者羊杂碎，给大侄子做杂碎泡馍汤。买不起上好羊腿肉，羊杂也是番心意。
他三姑，每天被孟奶奶催着逼着给孟小北辅导数学。他三姑正好是名会计，算术没问题，小学数学不就开个四步方程式。
他三姑结婚不到年，很快就有儿子。新生孩子公家给补助奶票，天瓶奶。他三姑在娘家坐月子，奶水富余，有时会把那瓶牛奶留给孟小北。
少棠攥着打火机出去，蹲在店外墙根底下，抽烟，等着，等就是仨小时……
文化人儿用器具纸张，普通老百姓都不会想到来买，而且很不便宜。
孟小北拎着大兜子回来，图画纸、画笔颜料、调色盘、画板……少棠还特意叮嘱：“回你奶奶家时候，别跟他们说这些东西多少钱，记住没有？”
小北问：“为什不能说？”
少棠望着街道上车流，两人并肩而行。少棠说：“工人个月工资才四十多块钱，你这趟十几块钱就画画儿给画掉。”
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