“阿姨，您厨房蒸锅里
釀豆腐好像熟
，
想帮您端但是也帮不，阿姨麻烦您劳动。”凌河眼明嘴快就帮严小刀解围。他都看出来，慈祥老妈有几下恰逢不巧捏到某人右臂伤处，那手劲隔着西装将严小刀额头生生逼出
层冷汗。
“能不出差就不要去，那
远……以后跟你那位干爹求求情，让他开个恩，咱就不要再去……”严妈偶尔避开视线，状似自言自语。
严小刀心平气和道：“妈，给人家做事，总得干活儿拿钱，不然公司里白养这个闲人？”
“也是，人家不能‘白养’咱们。”严妈表情倏地黯淡，眉梢眼角露出强烈愧悔自责，“也是怪这些年拖累你，家里没钱没土地没有亲戚帮衬。也没什本事，就没找着个能顶事养家男人，没能给你过上好日子，大家子最后都变成你拖累，当初……也只能接受那样。”
严小刀正色道：“妈您这什话。”
严小刀连忙摆筷子：“甭用，喜欢直接嚼壳。”
严妈又问：“出什公差，你那个、那个干爹，专门派你去？”
严小刀低头啃饼点头：“嗯，去外地公司视察圈就回来，公费旅游，各种饭局。”
也确实是公费“旅游”，各种高档饭局兼吃喝嫖赌，不算对母上大人撒谎。
严妈追问：“怎又派你去，他不派别人啊？……挺顺利？这回没出什事啊？”
严妈仍是剥着栗子，微微下撇嘴角抖出辛酸，低声自言自语：“现在就盼你平安就好，你小时候漂亮着呢，比现在好看，猜想着你母亲应该也是漂亮贵气人，定是名门大户闺秀小姐，肯定比咱家这样寒酸强多！还是没有照顾好你，天父都不会宽容……”
严小刀语塞，都顾不上劝解宽慰，心虚地飞快瞥凌河眼。
恰好凌河也快速瞟他眼，眼里分明是不知情而感到惊异，但那对浅绿色瞳仁里流动光芒异常平滑冷静。凌先生在鲨鱼池子里舌战群雄尚且脸不变色气势如虹，这点小场面有什撑不住？他对着面前锅炖鱼大快朵颐，绽出无往不利所向披靡俊美笑容：“是吗，阿姨，严总小时候很漂亮？能比现在还帅？您定找张照片给看看。”
严妈抿嘴笑：“嗳，没你漂亮！小伙子你才是真俊，十里八乡也没见过有你这俊！”
凌河又指着柜子上捆摞好黑色手工布鞋转移话题：“说严总上哪弄
严小刀神情自若：“没什事啊，哪回也没什事！”
严妈是目不转睛瞧着两人吃饭，自己都忘动筷子，当然，主要还是看儿子。凌河认为，那眼神里总掺杂许多说不清道不出情感，是忧虑、担心、不舍、无奈、甚至经年累月积压歉疚之情悄然混合在起复杂情绪。
严妈将贴饼子煎锅端回厨房，从严小刀背后轻手轻脚走过时，眼底神色变，分明曝露出道强烈带有审视感焦虑，硬是把话给憋回去不敢说。已经沉默着放任和纵容这些年，现在你说什还管用？
她最终还是揽住小刀肩膀，很体贴地从肩到腰捏捏，又捶捶，又用力拍拍，舍不得撒手似……
“妈……回头给您捶成吗？”严小刀哭笑不得，悄悄皱起眉。
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