又是好
番客套，众人移至别处打牌，沈培楠和莫青荷在火车上捂
身臭汗，由下人张罗着回屋洗澡换衣服，准备晚宴。
沈府是老宅，少爷小姐住
栋栋洋楼和用作下人房中国式庭院混在起，形成奇异违和感。
适时天已经黑透，园中小路点着八角宫灯，原先里面蜡烛都被换成新式电灯，莫青荷被下人带领着，绕过不知多少座假山，又过不知多少回廊和木桥，早已迷失方向。
远处有人在咿咿呀呀拉胡琴，隐约回
钻戒之间溜圈，忽然瞧出原委，偷拽过沈培楠，压低声音道：“三哥你太胡闹，把这种人带回来，是要气死妈
？”
沈培楠淡淡道：“别没礼貌，朋友而已。”
见他抿着嘴唇不愿意承认，沈飘萍两手把头发往耳后拢，露出整张俏丽脸，耳朵没戴首饰，甚至连耳朵眼都没扎，皮肤被地中海风吹成橄榄色，非常健康可爱，笑道：“少装，你最近生活频频在花边小报上出现，
猜这定是那位挨你枪莫老板吧。”
“这件事坏很，透个口风给你，大哥新添个外室，最近刚被家里发现，大嫂气几次要与他登报离婚；二哥更糟，他声称男女青年应该自由恋爱，前些日子看上位订亲小姐，写好些诗歌公开追求她，这也罢，偏那位小姐家庭非常守旧，她那些穷亲戚天天堵在家门口闹。妈向重视家庭声誉，整日数落他俩败坏家风，前些天又听说你事，你不知道，家里天都快翻，这不着急忙慌把敏娟姐和你都找来，想把婚事办让你收收心，你倒好，把戏子直接弄回家里……”
沈培楠这才知道事情始末，听说母亲身体没有问题，很松口气。
他常年在外带兵，土匪似自由惯，对这些家长里短事非常不屑顾，听完就想反驳，但转念想，竟没有好借口推诿，霎时沉下脸色，目不斜视带着众人继续上楼，边走边道：“所谓订婚本来就是爸与朋友句戏言，当不真，没有感情婚姻是对两个人不负责任，咱们家都是留过洋人，难道还拘泥这些？不会同意。”
沈飘萍解他性格，她自己也不喜欢拘泥于琐事，两手摊道：“你想法你自己对老太太说去，这几天妈唠叨得耳朵都生茧子，认真听呢，她没完没，不听呢，眼泪能淹死八百回。你想冒险尽管去冒，不要伤及无辜，否则只好搬去教会学校躲清净。”
见莫青荷规规矩矩跟在众人后面，沈飘萍停住步子，拿眼瞥着他那苗条身段，把手肘往沈培楠肩膀搭，做个你自求多福表情，道：“今晚家里请大客，后厨预备至少二十桌酒席，母亲要亲自给你接风，她脾气你知道，给你个忠告，让这莫老板有多远跑多远罢！”
说话间众人走上二楼走廊，拐弯，却是间比楼门厅敞亮无数倍大客厅，满室宾客已经等候多时。
刚才在楼下迎接多是亲戚，这些则都是远些朋友，有党内人，有本地实业家和新进社交场年轻人，也有不少那位被沈飘萍称之为“三嫂”许敏娟小姐家亲友，大家见沈培楠与敏娟起进来，不知谁带头，同起哄鼓起掌来。
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